Τα... ρέστα τους με Κροατία
Όλα για την πρώτη θέση. Οι διεθνείς μας γνωρίζουν την αποστολή τους, στο αυριανό (16/7) παιχνίδι με την κάτοχο του τίτλου Κροατία, στις 12:35 ώρα Ελλάδας, στην αυλαία της Α΄ φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη.
Ο βαθμός δυσκολίας είναι σαφώς μεγαλύτερος σε σχέση με τον αγώνα της πρεμιέρας κόντρα στο Μαυροβούνιο. Ωστόσο, είναι ένα ντέρμπι που θα καθορίσει την θέση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στον Δ΄ Όμιλο και το... μονοπάτι που θα ακολουθήσει στη συνέχεια της διοργάνωσης, προκειμένου να μπει στη διεκδίκηση των μεταλλίων.
Παρά την ήττα από το Μαυροβούνιο, η ελληνική ομάδα μπορεί ακόμη να τερματίσει πρώτη και να περάσει απευθείας στην οκτάδα, αρκεί να νικήσει την Κροατία με διαφορά δύο τερμάτων, ώστε να ωφεληθεί στην τριπλή ισοβαθμία που θα προκύψει (θεωρώντας φυσικά ως δεδομένη τη νίκη του Μαυροβουνίου επί της Κίνας).
Αν το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου νικήσει με διαφορά ενός γκολ θα καταλάβει τη δεύτερη θέση, με πρώτη την Κροατία, ενώ σε κάθε άλλη περίπτωση (συμπεριλαμβανομένης και ενδεχόμενης νίκης στα πέναλτι), θα περιορισθεί στην τρίτη θέση.
Ως πρώτη, η ελληνική ομάδα περνάει απευθείας στα προημιτελικά, όπου πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του άλλου ντέρμπι του αυριανού (16/7) προγράμματος, μεταξύ Ισπανίας και Ουγγαρίας. Η ομάδα που θα τερματίσει δεύτερη σε αυτόν τον όμιλο (Β΄) θα δώσει αρχικά νοκ-άουτ με τον τρίτο του Α΄ ομίλου, που εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι η Ρουμανία, και στη συνέχεια θα διασταυρωθεί στα προημιτελικά με τον νικητή του Δ΄ ομίλου.
Αν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα τερματίσει στη δεύτερη θέση, θα δώσει την Παρασκευή (18/7) νοκ-άουτ ματς με τον τρίτο του Γ΄ ομίλου, που θα είναι ο ηττημένος του αγώνα Καναδάς-Βραζιλία. Εφόσον περάσει -που είναι το αναμενόμενο- θα παίξει στα προημιτελικά με τον νικητή του παιχνιδιού Ισπανία-Ουγγαρία.
Αν η Εθνική μας τερματίσει τρίτη, θα αντιμετωπίσει αρχικά τον νικητή του Καναδάς-Βραζιλία και στα προημιτελικά την Ιταλία, που ουσιαστικά έχει "σφραγίσει" την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου.