Πέντε Ολυμπιάδες, μία ιστορία δόξας
Ο Κερκυραίος Σπύρος Γιαννιώτης αποτέλεσε το «ξεκίνημα ενός θρύλου» για την ελληνική κολύμβηση. Με δύο τελικούς στην Αθήνα και σπουδαίες επιδόσεις, απέδειξε από νωρίς το ταλέντο του. Η πορεία του κορυφώθηκε με το ασημένιο μετάλλιο στο Ρίο το 2016 και συνεχίζεται σήμερα από διοικητικό πόστο, ως υπεύθυνος ανοικτής θάλασσας στην ΚΟΕ.
Για τον Κερκυραίο Σπύρο Γιαννιώτη οι Ολυμπιακοί αγώνες της Αθήνας ήταν μόνο η αρχή μιας λαμπρής καριέρας. Ο Σπύρος εντυπωσίασε στην Αθήνα και μετά από σύντομο χρονικό διάστημα έγινε το κορυφαίο όνομα στην παγκόσμια σκηνή της ανοικτής θάλασσας. Αποκορύφωμα το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε το 2016 στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Ρίο της Βραζιλίας.
Μεσολάβησαν τα πολλά μετάλλια σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Ακόμα όμως και μετά το πέρας της ιστορικής καριέρας του, ο Σπύρος παρέμεινε πρωταγωνιστής στον χώρο. Σήμερα είναι ο υπεύθυνος του αθλήματος της ανοικτής θάλασσας στην κολυμβητική ομοσπονδία. Το 2004 στην Αθήνα ο Σπύρος ήταν 24 ετών. Ανήκε στον Ολυμπιακό και είχε σαν προπονητή τον Νίκο Γέμελο. Εντυπωσίασε. Καταχειροκροτήθηκε. Βρέθηκε σε δύο τελικούς, στα 400 και 1500 ελεύθερο. Στα 400 ελεύθερο πήρε την έβδομη θέση με επίδοση 3.48.77, ενώ στα 1500 ήταν πέμπτος με επίδοση 15.03.69. Όπως υποστηρίζει ο Σπύρος στο KoeMAG η επιτυχία ήταν πολύ μεγάλη για τον ίδιο και για τα υπόλοιπα μέλη της ελληνικής αποστολής που διακρίθηκαν, αφού «είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι μετά το 2004 η Ελλάδα δεν βρέθηκε ποτέ σε τελικό αγωνίσματος μέχρι και το 2021. Μια …κοιλιά πολλών ετών».
Ο Σπύρος έγινε ο μοναδικός Έλληνας κολυμβητής που έλαβε μέρος σε πέντε διαδοχικούς Ολυμπιακούς αγώνες, τόσο στην κολύμβηση, όσο και στην ανοιχτή θάλασσα. Ο Σπύρος ήταν παρών στο Σύδνεϊ (2000), στην Αθήνα (2004), στο Πεκίνο (2008), στο Λονδίνο (2012) και στο Ρίο (2021). Δεν περιγράφονται όμως τα συναισθήματα που ένιωσε στην Αθήνα το 2004. «Ήταν η πρώτη μου μεγάλη επιτυχία – τονίζει – και τα συναισθήματα μοναδικά. Από τις πιο όμορφες στιγμές στην καριέρα μου. Οι αγώνες έγιναν στην πατρίδα μας. Βρέθηκα σε δύο τελικούς και άκουγα την κατάμεστη κερκίδα να με χειροκροτεί και να με ενθαρρύνει. Όλοι φώναζαν και με επευφημούσαν».
Χαρακτηριστικό της μεγάλης επιτυχίας του Σπύρου στην Αθήνα είναι το γεγονός ότι από τα επιτεύγματα της συγκεκριμένης ολυμπιάδας διορίστηκε στο Πολεμικό Ναυτικό και είναι σήμερα πλωτάρχης. Ακολούθησαν μεγάλες διακρίσεις για τον υπερπρωταθλητή μας, αλλά ο διορισμός ήρθε το 2004 στην Αθήνα. Ο Σπύρος μένει σήμερα στην Κέρκυρα, είναι παντρεμένος με την Ισμήνη Καλλαντζή και έχει τον οκτάχρονο Διονύση στην οικογένειά του. Όπως αναφέρθηκε στην αρχή του κειμένου είναι υπεύθυνος του αθλήματος της ανοικτής θάλασσας στην ΚΟΕ.
Πηγή: ΚΟEmag