Ο ήρωας του Παρισιού

Στην τελετή απονομής των βραβείων Laureus World Sports Awards 2025 που πραγματοποιήθηκε στη Μαδρίτη, ο Γάλλος Ολυμπιονίκης Λεόν Μαρσάν μπορεί να μην αναδείχθηκε ως ο Κορυφαίος Αθλητής της Χρονιάς, ωστόσο απέσπασε θερμά λόγια θαυμασμού από τον μεγάλο νικητή της βραδιάς, τον Σουηδό επικοντιστή Μόντο Ντουπλάντις.

Ο 25χρονος παγκόσμιος ρέκορντμαν και Ολυμπιονίκης χαρακτήρισε το επίτευγμα του Μαρσάν – την κατάκτηση τεσσάρων χρυσών μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 – ως «απίστευτο», δηλώνοντας χαρακτηριστικά:
«Ενέπνευσε ένα ολόκληρο έθνος στο Παρίσι. Αυτή είναι η μαγεία του αθλητισμού: μπορεί να ενώσει μια ολόκληρη χώρα».

Ο Ντουπλάντις, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Laureus έπειτα από τέσσερις υποψηφιότητες, πρόσθεσε με σεμνότητα:
«Ο Μαρσάν άξιζε να το κερδίσει όσο κι εγώ. Δεν ξέρω πώς παίρνεται η απόφαση, αλλά είμαι πολύ τιμημένος που με επέλεξαν».

Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Κολύμβησης, Αντόνιο Σίλβα, εξήρε επίσης τον Μαρσάν, αναφέροντας:
«Συγχαρητήρια στον Λεόν Μαρσάν. Είναι ένας αθλητής που συνεχίζει να μας εμπνέει και αποτελεί πρεσβευτή της ευρωπαϊκής κολύμβησης σε παγκόσμιο επίπεδο».

Ο 22χρονος κολυμβητής έγινε σύμβολο για τη Γαλλία μετά την κατάκτηση τεσσάρων χρυσών μεταλλίων – όλα σε ατομικά αγωνίσματα – στους Ολυμπιακούς του Παρισιού (400μ μικτή ατομική, 200μ πεταλούδα, 200μ πρόσθιο, 200μ μικτή ατομική), κάθε ένα συνοδευόμενο από Ολυμπιακό ρεκόρ. Επιπλέον, κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στη σκυταλοδρομία 4x100 μικτή με την εθνική ομάδα της Γαλλίας.

Σύμβολο των Αγώνων, ο Μαρσάν επιλέχθηκε να σβήσει τη φλόγα στην Τελετή Λήξης, ενώ αργότερα κατέκτησε τη γενική κατάταξη στο World Aquatics Swimming World Cup, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ 25άρας πισίνας στα 200μ μικτή (1:48.88).

Το 2024 ανακηρύχθηκε Κορυφαίος Ευρωπαίος Κολυμβητής της Χρονιάς από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία, ενώ τον Δεκέμβριο έλαβε και τον τίτλο World Aquatics Male Swimmer of the Year. Η αναγνώριση δεν σταμάτησε εκεί: η Γαλλική Δημοκρατία τον τίμησε με τον τίτλο του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής, απονεμόμενο από τον ίδιο τον Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν.

Παρότι κανένας κολυμβητής δεν έχει καταφέρει ακόμη να κερδίσει το Laureus για τον Κορυφαίο Αθλητή, ο Λεόν Μαρσάν απέδειξε ότι βρίσκεται στην κορυφή του παγκόσμιου αθλητισμού – τόσο με τις επιδόσεις του, όσο και με το ήθος του.

Πηγή: European Aquatics