Ξανά στις πισίνες οι ομάδες Ρωσίας και Λευκορωσίας

Οι εθνικές ομάδες υδατοσφαίρισης της Ρωσίας και της Λευκορωσίας θα μπορούν ξανά να συμμετέχουν σε διεθνείς διοργανώσεις, σύμφωνα με απόφαση της World Aquatics. Από το επόμενο έτος, οι ομάδες των δύο χωρών θα αγωνίζονται υπό ουδέτερο καθεστώς, χωρίς καμία επίσημη εθνική αναφορά.

Αν και η World Aquatics δεν έχει εκδώσει ακόμη δημόσια ανακοίνωση, η European Aquatics επιβεβαίωσε την απόφαση, αναφέροντας ότι ενημερώθηκε στις 5 Νοεμβρίου για την αλλαγή στις Οδηγίες Συμμετοχής Αθλητών σε Περιόδους Συγκρούσεων.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση:

«Οι Ουδέτεροι Αθλητές μπορούν πλέον να συμμετέχουν σε όλες τις διοργανώσεις υδατοσφαίρισης, τόσο σε ομαδικά όσο και σε ατομικά αγωνίσματα. Επιπλέον, οι κατευθυντήριες γραμμές της AQUA επεκτείνονται πλέον και σε όλες τις ηπειρωτικές διοργανώσεις, εκτός από τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα και τους προκριματικούς αγώνες για αυτά ή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες και αθλήματα. Η απόφαση τίθεται σε ισχύ άμεσα».

Οι διοργανώσεις που έρχονται

Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση του 2025 θα είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης, το οποίο θα διεξαχθεί σε Βελιγράδι (άνδρες) και Φουντσάλ (γυναίκες), τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Οι ομάδες της Ρωσίας και της Λευκορωσίας δεν συμμετείχαν στα προκριματικά, καθώς εξακολουθούσε να ισχύει η απαγόρευση.

Ωστόσο, μετά την άρση του αποκλεισμού, οι δύο χώρες θα έχουν δικαίωμα συμμετοχής στο World Cup Division 2, που είναι προγραμματισμένο για τον Απρίλιο. Οι δύο πρώτες ομάδες της Β΄ κατηγορίας και οι έξι πρώτες της Α΄ θα προκριθούν στους Τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα διεξαχθούν στο Σίδνεϊ (20–26 Ιουλίου) για άνδρες και γυναίκες. Οι διοργανωτές των τουρνουά των Divisions 1 και 2 δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.

Από τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τρεις ανδρικές και τρεις γυναικείες ομάδες θα προκριθούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027, που θα φιλοξενηθεί στη Βουδαπέστη. Ήδη έχουν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους οι Ολυμπιονίκες (Σερβία στους άνδρες, Ισπανία στις γυναίκες) και οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές (Ισπανία στους άνδρες, Ελλάδα στις γυναίκες).

Επιπλέον, οι εθνικές ομάδες Ρωσίας και Λευκορωσίας θα μπορούν να συμμετέχουν και στα πρωταθλήματα μικρών ηλικιακών κατηγοριών (ή στα προκριματικά τους) το ερχόμενο καλοκαίρι.

Η επιστροφή μετά από τρία χρόνια απουσίας

Η Ρωσία είχε τεθεί εκτός διεθνών διοργανώσεων από τις αρχές του 2022, μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Η γυναικεία ομάδα της χώρας έχει να αγωνιστεί σε επίσημο παιχνίδι από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο (2021), όπου κατέλαβε την 4η θέση, ενώ η ανδρική ομάδα έχει να εμφανιστεί σε διεθνές τουρνουά από το Προολυμπιακό του Ρότερνταμ τον Φεβρουάριο του 2021.

Η επιστροφή της γυναικείας ομάδας αναμένεται να αυξήσει τον ανταγωνισμό στις μεγάλες διοργανώσεις, καθώς πρόκειται για ένα σύνολο με παράδοση και δυναμική. Η ανδρική ομάδα, που έχει να κερδίσει μετάλλιο από το 2004 (χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας), μένει να φανεί σε τι αγωνιστικό επίπεδο θα παρουσιαστεί μετά την πολύχρονη αποχή.

Πηγή: Total Waterpolo