"Νιώθω καλύτερα μετά την πρόκριση"

Με εντυπωσιακό τρόπο ξεκίνησε για την ελληνική αποστολή η 2η ημέρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κολύμβησης σε 25άρα πισίνα, που διεξάγεται στο Λούμπλιν της Πολωνίας.

Ο Ανδρέας Βαζαίος, στην επιστροφή του σε μεγάλη διοργάνωση μετά τους Ολυμπιακούς του Παρισιού, θύμισε τον καλό του εαυτό και πέτυχε την κορυφαία επίδοση των προκριματικών στα 100μ. μικτή ατομική, τερματίζοντας σε 52.09.

Ο 31χρονος κολυμβητής, που ειδικεύεται στη μικρή πισίνα και έχει κατακτήσει δέκα μετάλλια στην ιστορία της διοργάνωσης (τέσσερα εκ των οποίων στο συγκεκριμένο αγώνισμα), θα αγωνιστεί το βράδυ (21:29) στη δεύτερη ημιτελική σειρά και, εφόσον επαναλάβει ανάλογη εμφάνιση, λογικά θα πάρει το εισιτήριο για τον αυριανό (4/12) τελικό.

Μετά την κούρσα δήλωσε στην κρατική τηλεόραση: «Ο χρόνος μου ήταν πολύ κοντά στο Πανελλήνιο ρεκόρ. Σε κάθε αγώνα προσπαθώ να βελτιώνομαι. Η αλήθεια είναι πως ήμουν νευρικός πριν από την κούρσα, αλλά μετά από αυτή την επίδοση νιώθω πολύ καλύτερα. Αυτό που μετράει είναι πως πρoκρίθηκα στον ημιτελικό. H επόμενη κούρσα που θα είναι πιο ανταγωνιστική. Στόχος μου είναι να περάσω στον τελικό. Δεν με ενδιαφέρει ο χρόνος που θα κάνω. Θέλω να πάω μέχρι τέλος»

Στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, η Νικόλ Παυλοπούλου συνέτριψε το πανελλήνιο ρεκόρ και πέρασε στα ημιτελικά (21:16) με την 16η επίδοση. Η 24χρονη κολυμβήτρια του Παλαιού Φαλήρου σημείωσε χρόνο 1:00.01, ενώ το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 1:01.12 και το είχε πετύχει η ίδια τον περασμένο μήνα (2/11), σε αγώνα στο Χαλάνδρι.

Λίγα λεπτά μετά τον τερματισμό της είπε: «Πιστεύω ότι έκανα πολύ χρόνο για πρωί και μάλιστα στην πρώτη σειρά. Ήταν στις δυνατότητές μου. Το γνώριζα. Λίγο έλειψε να κάνω χρόνο λιγότερο από ένα λεπτό. Όταν είσαι τόσο κοντά είναι στενάχωρο όταν δεν τα καταφέρνεις».

Το πανελλήνιο ρεκόρ στα 200μ. ελεύθερο κατέρριψε ο Δημήτρης Μάρκος, αλλά η επίδοσή του δεν ήταν αρκετή για να τον φέρει στα ημιτελικά του αγωνίσματος στο Λούμπλιν. Ο Μάρκος τερμάτισε 7ος στη σειρά του με 1.43.82, αλλά κατατάχθηκε 26ος στο σύνολο και έμεινε εκτός ημιτελικών. Το προηγούμενο ρεκόρ 1.43.89 ήταν επίσης δικό του από το 2024 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης. Με την ταχύτερη επίδοση 1:41.58 προκρίθηκε στα ημιτελικά ο Βρετανός Τζακ Μακμίλαν.

Ο Δημήτρης Μάρκος είπε: «Έκανα ένα μεγάλο λάθος στην εκκίνηση, που με… φρέναρε. Συμβαίνουν αυτά. Στη συνέχεια προσπάθησα για το καλύτερο. Πιστεύω πως ήταν μια καλή κούρσα από πλευράς τακτικής, αλλά δεν είμαι ικανοποιημένος γιατί ήθελα να προκριθώ στους ημιτελικούς. Παρόλα αυτά έκανα καλό χρόνο. Είμαι έτοιμος για το επόμενο βήμα. Αυτή είναι η ουσία του πρωταθλητισμού. Κάποια στιγμή θα πάρεις αυτό που αξίζεις».

Στην πρώτη του συμμετοχή σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα σε επίπεδο ανδρών, ο Βασίλης Κακουλάκης, μετά τα 400μ. ελεύθερο. αγωνίστηκε στα προκριματικά των 1.500μ. ελεύθερο. Τερμάτισε ένατος στην τρίτη (από τις τέσσερις) προκριματική σειρά και με χρόνο 15:08.29 κατέλαβε την 25η θέση στην κατάταξη και αποκλείστηκε από τον τελικό του αγωνίσματος. Με τον καλύτερο χρόνο, 14:23.95, προκρίθηκε ο Ούγγρος Ζαρκάνι.

«Θα ήθελα να έχω καλύτερη κούρσα. Δεν μου βγήκε. Θέλω να πιστεύω πως όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Προχωράμε. Ήταν η πρώτη μου εμπειρία σε μια τόσο σπουδαία διοργάνωση, αλλά, σίγουρα, μπορούσα να έχω καλύτερη επίδοση» είπε ο 18χρονος κολυμβητής

Σημειώνεται ότι ο Απόστολος Παπαστάμος δεν συμμετείχε στα προκριματικά των 100μ. μικτή, αν και είχε δηλωθεί.