Μάχη μέχρι τέλους και νίκη πρόκρισης για το Μαυροβούνιο
Σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες της 5ης αγωνιστικής του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ανδρών στο Βελιγράδι, το Μαυροβούνιο επικράτησε οριακά της Γαλλίας με 13-12, εξασφαλίζοντας μια πολύτιμη νίκη και τρεις βαθμούς που μεταφέρονται στη Β’ Φάση των ομίλων.
Η ομάδα του Ντέγιαν Σάβιτς επιβεβαίωσε τη 2η θέση στον Γ’ Όμιλο, έχοντας τον έλεγχο του αγώνα στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Στα μέσα της τρίτης περιόδου, οι Μαυροβούνιοι προηγήθηκαν με 12-7 και όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι είχε κριθεί. Ωστόσο, ένα παρατεταμένο επιθετικό «μπλακ άουτ» – σχεδόν 12 λεπτών χωρίς γκολ – επέτρεψε στη Γαλλία να επιστρέψει δυναμικά, μειώνοντας σε 12-11 και βάζοντας φωτιά στο φινάλε.
Τη λύση έδωσε τελικά ο Ντούσαν Μάτκοβιτς, ο οποίος σκόραρε στο τελευταίο λεπτό για το 13-11, βάζοντας τέλος στην αγωνία. Οι Γάλλοι απάντησαν άμεσα, όμως το Μαυροβούνιο κράτησε τη μπάλα στα τελευταία δευτερόλεπτα και πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο νεαρός Μπάλσα Βούτσκοβιτς με πέντε γκολ, ενώ από τη γαλλική πλευρά ξεχώρισε ο Κανόβας, επίσης με πέντε τέρματα.
Στους υπόλοιπους αγώνες της ημέρας, τα φαβορί δεν αντιμετώπισαν δυσκολίες. Η Ουγγαρία ολοκλήρωσε αήττητη τη φάση των ομίλων, συντρίβοντας τη Μάλτα με 21-6 και εξασφαλίζοντας την 1η θέση στον Α’ Όμιλο. Η Ισπανία κατέλαβε τη 2η θέση στον Γ’ Όμιλο, επικρατώντας της Ολλανδίας με 14-7, δείχνοντας σταθερότητα και αμυντική συνέπεια.
Στο τελευταίο παιχνίδι της ημέρας, η διοργανώτρια Σερβία, μπροστά σε περισσότερους από 4.000 φιλάθλους, νίκησε εύκολα το Ισραήλ με 19-9 και επιβεβαίωσε την πρωτιά στον όμιλό της, προσφέροντας θέαμα και πολλά γκολ στο κοινό της.
Από την Παρασκευή, Ουγγαρία, Σερβία, Ισπανία, Μαυροβούνιο, Ολλανδία και Γαλλία θα συνεχίσουν στη Β’ Φάση, σχηματίζοντας τον νέο Όμιλο Ε. Η βαθμολογία έχει ως εξής: Ουγγαρία 6, Σερβία 5, Ισπανία 3, Μαυροβούνιο 3, Ολλανδία 1, Γαλλία 0.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μπαίνει πλέον στην πιο κρίσιμη καμπή του, με μεγάλα ντέρμπι να βρίσκονται προ των πυλών και τις κορυφαίες ομάδες της ηπείρου να ετοιμάζονται για τη μάχη των μεταλλίων.