Η φαντασμαγορική «Belgrade Arena»

Η λαμπερή, εντυπωσιακή, φαντασμαγορική Αρένα του Βελιγραδίου (Belgrade Arena), όπου διεξάγονται αυτές τις μέρες οι αγώνες του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος υδατοσφαίρισης των Ανδρών, με τη συμμετοχή και της φιλόδοξης Εθνικής μας ομάδας, αποτελεί σύμβολο - σήμα κατατεθέν της πολιτιστικής και αθλητικής ζωής της πρωτεύουσας της Σερβίας.

Η επίσημη χρήση της υπέροχης και πολυσχιδούς αυτής εγκατάστασης ξεκίνησε το 2004, όταν εγκαινιάστηκε επίσημα με το τουρνουά “Diamond Ball” και στη συνέχεια με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το οποίο η εθνική ομάδα της Σερβίας και του Μαυροβουνίου τερμάτισε άδοξα.

Στη συνέχεια, η σύγχρονη και μοντέρνα αυτή εγκατάσταση ξεκίνησε την επιτυχημένη της ζωή, παρουσιάζοντας τον εαυτό της στο πιο όμορφο φως μέσα από έναν μεγάλο αριθμό αθλητικών και πολιτιστικών εκδηλώσεων, επιστημονικών συνεδρίων, συναυλιών και εκθέσεων!..

Πριν από την ονομασία που έχει τα τελευταία χρόνια, ονομαζόταν “Limes”, “Stark Arena”, “Kombank Arena”. Ο λόγος για τη συνεχή αλλαγή ονόματος ήταν οι χορηγοί που φρόντιζαν την εγκατάσταση, αλλά σήμερα, όπως φαίνεται, για τους Σέρβους -όπως λένε οι ίδιοι- έχει το πιο όμορφο όνομα, γιατί αναφέρεται στο ίδιο το Βελιγράδι.

Η κατασκευή του σταδίου, πάντως, είχε ξεκινήσει το 1991. Μέχρι τότε, το Βελιγράδι χρησιμοποιούσε για τις μεγάλες εκδηλώσεις, κυρίως τη σάλα “Pionir”, μια εγκατάσταση που χτίστηκε το 1973 (σήμερα ονομάζεται “Aleksandar Nikolic” και το Αθλητικό Κέντρο που χτίστηκε το 1965 (σήμερα ονομάζεται “Ranko Zeravica”).

Το Βελιγράδι επρόκειτο να φιλοξενήσει στην Arena το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάσκετ το 1994, αλλά ο πόλεμος στη Γιουγκοσλαβία και οι κυρώσεις σταμάτησαν την κατασκευή και ανέβαλαν το πρωτάθλημα κατά 11 χρόνια.

Ο αρχιτέκτονας Βλάντα Σλάβιτσα σχεδίασε την αίθουσα με 20.000 θέσεις. Η διακοπή των κατασκευών διήρκεσε μέχρι το 1998, όταν ξεκίνησαν οι εντατικές εργασίες για την αποπεράτωσή του. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, ο διάσημος προπονητής μπάσκετ, πρότεινε να δοθεί το όνομα του “Αλεξάνταρ Νίκολιτς”, αλλά η πρόταση απορρίφθηκε.

Η ζωή της “Arena” συνεχίζεται εδώ και 22 χρόνια και ορισμένες αθλητικές εκδηλώσεις που γίνονται σε αυτήν εξακολουθούν να μνημονεύονται για την εξαιρετική οργάνωσή τους, το υπέροχο περιβάλλον και την εξαιρετική ατμόσφαιρα. Το βόλεϊ, το χάντμπολ και οι πολεμικές τέχνες είχαν τη θέση τους στο πρόγραμμα, αλλά οι αγώνες μπάσκετ τόσο της Εθνικής ομάδας της Σερβίας, όσο και των ομάδων του Ερυθρού Αστέρα και της Παρτιζάν είναι οι πιο αξιομνημόνευτοι.

Οι αγώνες τους στην Ευρωλίγκα ακολουθούνται από 20.000 κόσμο ο καθένας, ενώ ειδικά τον αγώνα μεταξύ του Ερυθρού Αστέρα και της ρωσικής Μπουντεβίλνικ, το 2015 παρακολούθησαν 24.232 θεατές. Χρησιμοποιήθηκε και για τους σκοπούς της Πανεπιστημιάδας του 2009.

Εκτός από αθλήματα και συναυλίες, η Αρένα χρησιμοποιείται από πολιτικά κόμματα για τις μαζικές συγκεντρώσεις τους. Έχουν γίνει επίσης ελκυστικές παραστάσεις στον πάγο, Βραδιά Άλματος, αγώνες μοτοσικλέτας, παραστάσεις της Disney για παιδιά.

Τι άλλο πρέπει να γνωρίζουμε για την Αρένα; Περίπου 800.000 (!) επισκέπτες την επισκέπτονται ετησίως. Διαθέτει μια μεγάλη και μια μικρή αίθουσα. 18.386 θέσεις είναι εγκατεστημένες στη μεγάλη Αρένα, συν 70 θεωρεία με 860 θέσεις. Η Αρένα πρόκειται να ανακαινιστεί, έχουν γίνει σχέδια και θα γίνει ακόμη πιο όμορφη στο μέλλον.

Ειδικά όσον αφορά στην υδατοσφαίριση, η “Belgrade Arena” είναι μοναδική περίπτωση παγκοσμίως. Ειδικά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 παραμένει αξέχαστο. Ακόμα και σήμερα, θεωρείται ότι ήταν θεαματικό από άποψη οργάνωσης, επισκέψεων και αγώνων. Εγκαταστάθηκαν δύο προκατασκευασμένες πισίνες, παίζονταν επτά αγώνες καθημερινά και τον τελικό μεταξύ Σερβίας και Μαυροβουνίου παρακολούθησαν σχεδόν 19.000 θεατές, με τους Σέρβους (που είχαν νικήσει και την Εθνική μας στον ημιτελικό, επίσης σε μια κατάμεστη Αρένα) να κατακτούν το τρόπαιο.

Και τώρα, δέκα χρόνια μετά, τραβάει την προσοχή με νέο τρόπο. Αντί για δύο, εγκαταστάθηκε μία πισίνα, το επίπεδο του γηπέδου αυξήθηκε, έτσι η χωρητικότητα του αμφιθεάτρου μειώθηκε σε 12.500 θέσεις.

Εδώ, λοιπόν, στη θαυματουργή Αρένα του Βελιγραδίου, η Εθνική ομάδα της Ελλάδας, που έχει προκριθεί, ήδη, στην τετράδα της διοργάνωσης, θα επιδιώξει να κάνει το δικό της θαύμα και να εξασφαλίσει ένα μετάλλιο, που δεν έχει κάνει ποτέ στο παρελθόν. Και μακάρι να βρεθεί στον μεγάλο τελικό (το εύχονται όλοι οι Έλληνες), διεκδικώντας το τρόπαιο σε μια κατάμεστη εγκατάσταση και σπάζοντας την κυριαρχία των Σέρβων που το έχουν κατακτήσει όσες φορές το Ευρωπαϊκό έχει διεξαχθεί στην πρωτεύουσα της χώρας τους.

Γιάννης Κορακής (Γραφείο Τύπου ΚΟΕ)