Η "σιδηρά κυρία" των Μεξικανών καταδύσεων

Οι Μεξικανοί καταδύτες διανύουν μια από τις πιο λαμπρές περιόδους της ιστορίας τους. Μετά την κατάκτηση αργυρού και χάλκινου μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, ξεκίνησαν το 2025 εντυπωσιακά, κερδίζοντας έξι μετάλλια στο Παγκόσμιο Κύπελλο Καταδύσεων της Γουαδαλαχάρα – μεταξύ αυτών και δύο χρυσά, σπάζοντας την κυριαρχία της Κίνας.

Πίσω από αυτή την εκρηκτική πορεία βρίσκεται η Ma Jin – η γυναίκα που εδώ και 22 χρόνια έχει φέρει την πειθαρχία και την ακρίβεια της κινεζικής σχολής στο Μεξικό, αλλά και την ευαισθησία να προσαρμόζεται σε μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα.

Από την τραμπολίνο στο Πεκίνο, στη δεύτερη πατρίδα της

Η Ma Jin ξεκίνησε την αθλητική της πορεία στην Κίνα, όταν στα 9 της αναγνωρίστηκε το ταλέντο της και στάλθηκε να προπονηθεί με τον αυστηρό προπονητή Ren Shao Fen. Η αθλητική της καριέρα όμως κόπηκε απότομα στα 17 της, έπειτα από ένα ατύχημα στον πύργο των 10 μέτρων που της άφησε μόνιμη βλάβη στην όραση.

Αφού ολοκλήρωσε σπουδές στο Πανεπιστήμιο Αθλητισμού, επέστρεψε ως προπονήτρια στην εθνική ομάδα της Κίνας. Όμως, το 2003, μέσω συμφωνίας Κίνας-Μεξικού, της προσφέρθηκε η ευκαιρία να ξεκινήσει μια νέα καριέρα στην άλλη πλευρά του κόσμου – και την άρπαξε.

Όταν έφτασε στο Μεξικό, η Ma Jin δεν μιλούσε ισπανικά και επικοινωνούσε με τους αθλητές της με χειρονομίες. «Ήμουν πολύ αυστηρή. Στην Κίνα όλα είναι απόλυτα οργανωμένα και δεν υπάρχει ευελιξία… αλλά δεν τους άρεσε», θυμάται.

"Έπρεπε να αλλάξω – γιατί αυτοί αγαπούν τη ζωή"

Η Ma Jin προσαρμόστηκε. Έμαθε τη γλώσσα, άλλαξε την προσέγγισή της και έγινε μια από τις πιο αγαπητές – και ταυτόχρονα πιο απαιτητικές – φιγούρες στις καταδύσεις του Μεξικού. Ένας από τους κορυφαίους μαθητές της, ο Juan Manuel Celaya Hernandez, χρειάστηκε να διπλασιάσει τον όγκο προπόνησης για να αντεπεξέλθει στο πρόγραμμα της. «Έπρεπε να μάθω να νιώθω άνετα με το να είμαι άβολα», λέει.

Η στιγμή που της κέρδισε την εμπιστοσύνη ήταν όταν, τραυματισμένος από πτώση στον βατήρα, μπήκε ξανά στο νερό την επόμενη ημέρα με δεμένο πόδι. Λίγο αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο συγχρονισμένο τραμπολίνο των 3μ. μαζί με τον ταλαντούχο Osmar Olvera.

Ο Olvera, που ξεκίνησε να προπονείται με τη Ma στα 13 του, θυμάται: «Την πρώτη μέρα πήγα χωρίς τσάντα, δεν πίστευα ότι θα προπονηθώ. Αλλά μου είπε "Ξεκίνα". Όλα ήταν διαφορετικά. Ξανά από την αρχή, τεχνική, δύναμη, βασικά. Οι δύσκολες βουτιές άρχιζαν μόλις δύο εβδομάδες πριν τον αγώνα – και ξαφνικά, φαινόταν εύκολες».

Η "δεύτερη μητέρα" του μεξικανικού αθλητισμού

Η Ma Jin έχει αναγνωριστεί επίσημα από το μεξικανικό κράτος: το 2012 τιμήθηκε με το Τάγμα του Αετού των Αζτέκων – τη μεγαλύτερη τιμητική διάκριση που απονέμεται σε αλλοδαπούς. Έχει προετοιμάσει Ολυμπιονίκες όπως ο Rommel Pacheco, η Paola Espinosa και ο Randal Willars.

Ο Olvera την αποκαλεί «δεύτερη μητέρα» και δηλώνει: «Θέλω να τελειώσω την καριέρα μου στις καταδύσεις με τη Ma Jin δίπλα μου».

Όσο για τη Ma; Η ίδια απαντά με συγκίνηση: «Θα μείνω για τον Osmar και τα παιδιά της ομάδας. Ίσως και ως το 2028. Το Μεξικό είναι πια το δεύτερο σπίτι μου».

Πηγή: World Aquatics