Η Σερβία υποδέχεται την ελίτ του ευρωπαϊκού πόλο

Το Σάββατο το βράδυ θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης Ανδρών 2026, που θα διεξαχθεί στο Βελιγράδι από τις 10 έως τις 25 Ιανουαρίου. Η λίστα των συμμετεχόντων ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο, μετά τα προκριματικά τουρνουά.

Στην πρώτη φάση του τουρνουά θα συμμετάσχουν δεκαέξι ομάδες, χωρισμένες σε τέσσερις ομίλους των τεσσάρων ομάδων.

Οι ομάδες και οι όμιλοι της κλήρωσης

Pot 1 (1η – 4η θέση στο 2024 ECH): Ισπανία, Κροατία, Ιταλία, Ουγγαρία
Pot 2 (5η – 8η θέση στο 2024 ECH): Ελλάδα, Μαυροβούνιο, Σερβία, Ρουμανία
Pot 3 (νικήτριες προκριματικών ομίλων): Γαλλία, Γεωργία, Ολλανδία, Σλοβακία
Pot 4 (δεύτερες ομάδες προκριματικών ομίλων): Τουρκία, Σλοβενία, Μάλτα, Ισραήλ

Σε σχέση με το 2024, η μοναδική απουσία είναι η Γερμανία, η οποία αντικαθίσταται από την Τουρκία, που επιστρέφει μετά από έξι χρόνια.

Νέα μορφή του πρωταθλήματος

Το 2026 θα εφαρμοστεί ένα ανανεωμένο σύστημα αγώνων:

• Στη φάση των ομίλων Ι, οι τρεις πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προχωρούν στη φάση των ομίλων ΙΙ, δημιουργώντας δύο νέους ομίλους (E και F).

• Οι ομάδες θα μεταφέρουν τα αποτελέσματα των αλληλοσυναντήσεων από την πρώτη φάση και θα αγωνιστούν μόνο με ομάδες που δεν είχαν αντιμετωπίσει πριν.

• Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο E και F προκρίνονται στα ημιτελικά, ενώ οι υπόλοιπες συμμετέχουν σε αγώνες κατάταξης.

• Οι ομάδες που τερμάτισαν 4ες στους αρχικούς ομίλους θα παίξουν για τις θέσεις 13–16.

Με τη νέα μορφή, καταργούνται τα πιο αγχωτικά παιχνίδια των προημιτελικών, δίνοντας στις ομάδες μεγαλύτερη ευκαιρία ανάκαμψης από ενδεχόμενα λάθη, αλλά απαιτώντας σταθερή απόδοση σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά.

Η νέα φόρμουλα μειώνει την πίεση των προημιτελικών, αλλά τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης μεταφέρονται στη δεύτερη, καθιστώντας σημαντικό κάθε παιχνίδι από την αρχή. Οι παίκτες και οι προπονητές τονίζουν πως η συνεχής υψηλή απόδοση είναι απαραίτητη για όσους διεκδικούν μετάλλια.

Το Βελιγράδι θα φιλοξενήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα για τρίτη φορά (2006, 2016, 2026), στην Belgrade Arena, όπου το 2016 καταγράφηκε η υψηλότερη προσέλευση θεατών σε αγώνα υδατοσφαίρισης με 18.473 θεατές στον τελικό Σερβίας – Μαυροβουνίου.

Αρχικά, ήταν προγραμματισμένο να διεξαχθούν και τα γυναικεία πρωταθλήματα στην πόλη, αλλά τελικά τα γυναικεία πρωταθλήματα θα διεξαχθούν στη Μαδέιρα από 26 Ιανουαρίου έως 5 Φεβρουαρίου, με παρόμοια μορφή αγώνων.

Πηγή: Totla Waterpolo