Η Ραφαέλα που ονειρεύεται Ολυμπιάδα
Η Ραφαέλα ονειρεύεται Ολυμπιάδα
Το καλοκαίρι του 2025 θα μείνει χαραγμένο με χρυσά γράμματα στην ιστορία της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Σε μια σεζόν γεμάτη θριάμβους, η Ελλάδα κατάφερε να ανέβει στην κορυφή του κόσμου, συγκεντρώνοντας 8 μετάλλια σε κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις και ξεπερνώντας παραδοσιακές δυνάμεις όπως η Ισπανία και η Ουγγαρία. Από τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα μέχρι τα Ευρωπαϊκά ηλικιακά τουρνουά, οι «γαλανόλευκοι» απέδειξαν πως το ελληνικό πόλο ζει τη δική του χρυσή εποχή.
Η λάμψη της γυναικείας υδατοσφαίρισης
Αναμφίβολα, τον πιο εντυπωσιακό απολογισμό πέτυχε η γυναικεία υδατοσφαίριση: μετάλλιο σε όλες τις διοργανώσεις της κατηγορίας, πέντε σε ισάριθμες συμμετοχές.
Οι Ελληνίδες πόλοϊστριες αναδεικνύονται έτσι ως η πιο σταθερή δύναμη του παγκόσμιου γυναικείου πόλο.
Στο προσκήνιο η Ραφαέλα Σαλταμανίκα
Μία από τις πρωταγωνίστριες αυτής της ιστορικής διαδρομής είναι η Ραφαέλα Σαλταμανίκα, που το καλοκαίρι του 2025 βρέθηκε στο βάθρο με την Εθνική Κορασίδων (Κ16), Νεανίδων (Κ18) και Νέων Γυναικών (Κ20), κατακτώντας τρία μετάλλια με το εθνόσημο στο στήθος.
Μιλώντας στο περιοδικό της ΚΟΕ, η νεαρή αθλήτρια άφησε το στίγμα της με ειλικρίνεια και πάθος.
Υπήρξε κάποια στιγμή μέσα στη διοργάνωση που νιώσατε ότι «αυτός είναι ο δικός μας χρόνος»;
«Υπάρχουν κάποια στοιχεία σε εμάς που θεωρώ ότι μας ξεχωρίζουν. Πέρα από το πείσμα, την πίστη στον εαυτό μας και στις συμπαίκτριές μας, κάναμε πολύ δύσκολη προπόνηση, πολλές φορές χωρίς κανένα ρεπό. Γιατί τόσο εμείς όσο και το προπονητικό επιτελείο ήμασταν στόχο-προσηλωμένες στο να φτάσουμε στην κορυφή».
Τι σημαίνει για σένα να κατακτάς μετάλλιο φορώντας το εθνόσημο;
«Όταν ακούω τον εθνικό ύμνο, νιώθω ότι εκπροσωπώ όχι μόνο όσους με έχουν βοηθήσει να φτάσω εδώ, αλλά και την πατρίδα. Εκπροσωπώ επίσης όλους όσοι ασχολούνται με το ελληνικό πόλο και είναι δίπλα μας – και στις επιτυχίες και στις αποτυχίες».
Υπήρξε κάποια φράση, συμβουλή ή κίνηση των προπονητών που σας έδωσε ώθηση;
«Οι προπονητές μας πάντα πίστευαν σε εμάς. Ήξεραν ότι μέσα από τη σκληρή δουλειά θα έρθει και το καλύτερο αποτέλεσμα. Πριν από κάθε παιχνίδι μας έλεγαν να παίξουμε χωρίς άγχος και να χαρούμε το παιχνίδι μας. Αυτή η προσέγγιση μας έδινε δύναμη».
Τι θα έλεγες σε ένα παιδί που ονειρεύεται να ασχοληθεί με το πόλο;
«Θα έλεγα σε ένα παιδί να κυνηγήσει το όνειρό του χωρίς φόβο. Να δουλέψει σκληρά, να μάθει να σέβεται την ομάδα του και τον εαυτό του και να μην τα παρατήσει στις δύσκολες στιγμές. Το πόλο είναι απαιτητικό, αλλά μπορεί να σου χαρίσει τις πιο μεγάλες συγκινήσεις».
Αν μπορουσες να «ξαναζήσεις» μια στιγμή από το 2025, ποια θα επέλεγες;
«Θα ξαναζούσα τη στιγμή που ανεβήκαμε όλες μαζί στο βάθρο. Να βλέπεις την ομάδα σου, με την οποία έχεις μοιραστεί κόπο, ιδρώτα και θυσίες, να τα καταφέρνει και να δικαιώνεται είναι κάτι που δεν συγκρίνεται με τίποτα άλλο».
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο που έχεις για το μέλλον;
«Το μεγαλύτερό μου όνειρο είναι να πάω στην Ολυμπιάδα και να κατακτήσω μετάλλιο εκεί. Είναι το απόλυτο στάδιο για έναν αθλητή και η μεγαλύτερη δικαίωση για όλη τη δουλειά και τις θυσίες που κάνει. Θέλω να ζήσω αυτή τη στιγμή και να δείξουμε ότι η Ελλάδα μπορεί να σταθεί στην κορυφή».
Πιστεύεις ότι το 2025 ήταν η αρχή για ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις;
«Το 2025 για μένα ήταν ένα πολύ μεγάλο καλοκαίρι. Έμαθα μέχρι πού μπορώ να φτάσω, αν συνεχίσω με το ίδιο πάθος και την ίδια εργατικότητα. Και αυτό είναι μόνο η αρχή».
