Η Μαργκερίτα Πανζιέρα αποχαιρετά την αγωνιστική σκηνή

Η Ιταλίδα κολυμβήτρια Margherita Panziera ανακοίνωσε μέσω Instagram την αποχώρησή της από την αγωνιστική κολύμβηση. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, κατέκτησε τέσσερα συνεχόμενα χρυσά μετάλλια στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα της μακράς πισίνας και εξακολουθεί να κατέχει δύο εθνικά ρεκόρ στα 100 και 200μ. ύπτιο (58.92 και 2:05.56). Μετά από μακρύ διάστημα αποχής από τα μέσα ενημέρωσης, παραχώρησε αποκλειστική συνέντευξη στο SwimSwam, μιλώντας χωρίς φίλτρα για την πορεία της.

Πέρασαν πάνω από δέκα χρόνια από τον πρώτο της τίτλο σε εθνικό επίπεδο το 2014 στα 200μ. ύπτιο, αγώνα που κυριάρχησε κάθε φορά που βρέθηκε στο μπλοκ εκκίνησης, φτάνοντας μέχρι την τρίτη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες πέρυσι, στην τελευταία της εμφάνιση σε ελίτ επίπεδο. Η απόφαση, ωστόσο, είχε ληφθεί πολύ νωρίτερα. Στα 19 της, εγκατέλειψε την πατρίδα της, το Montebelluna στην επαρχία Treviso, για τη Ρώμη, λέγοντας στον εαυτό της: «Ό,τι και να γίνει, μέχρι να γίνω 30, θα είναι καιρός να σταματήσω».

Τώρα, στα 30, η Panziera αποχαιρετά επίσημα την αγωνιστική κολύμβηση, κλείνοντας μια καριέρα με 13 διεθνή μετάλλια, 4 ευρωπαϊκούς τίτλους και λίγες προσωπικές πικρίες.

«Ίσως μόνο μια πραγματική πικρία: η 4η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019, χάνοντας το βάθρο για έξι εκατοστά του δευτερολέπτου. Έζησα την καριέρα μου ως ένα ‘πριν και μετά’ αυτού του αγώνα. Πάλεψα πολύ, όχι μόνο για το χαμένο μετάλλιο, αλλά και για την κριτική που ακολούθησε, μέσα και έξω από την πισίνα».

Μετά από χρόνια απομόνωσης από τα φώτα της δημοσιότητας, η Margherita ανοίγει ξανά τη καρδιά της. Διαφορετική από το 2019, όταν η προσοχή των μέσων, οι συνεντεύξεις και οι αιτήσεις του Τύπου ήταν κομμάτι της καθημερινότητάς της.

«Φορούσα μια μάσκα. Ήμουν μια υπερ-χαρούμενη εκδοχή του εαυτού μου και με έναν τρόπο ήμουν περήφανη. Αλλά ήταν και μια παράσταση, γιατί μέσα μου πονούσα. Μετά το lockdown, βρήκα διέξοδο πρώτα στην απομόνωση και έπειτα στη φούσκα που είχα δημιουργήσει. Μετά τους Παγκόσμιους και ακόμα και κατά τη διάρκεια της COVID, άκουγα πολλή κριτική για μένα ως αθλήτρια και ως άνθρωπο. Κατάλαβα ότι οι άνθρωποι θα κρίνουν πάντα, χωρίς να ξέρουν την αλήθεια. Έτσι, σταμάτησα να τροφοδοτώ αυτόν τον κύκλο. Μπορούσαν να μιλούν, αλλά εγώ δεν θα έδινα άλλες δηλώσεις».

Και παρόλο που υπήρξε μια περίοδος όπου κυριαρχούσε στην πισίνα και στα μέσα, πώς το διαχειρίστηκε;

«Δεν έκανα ποτέ κάτι που δεν ήθελα. Όλα πήγαιναν καλά. Έβλεπα τις προσπάθειές μου να μετατρέπονται σε αποτελέσματα, ρεκόρ, νίκες. Ήταν ένας αυτοτροφοδοτούμενος κύκλος. Απόκτησα αυτοπεποίθηση μέσα από φωτογραφήσεις και καμπάνιες, βλέποντας τον εαυτό μου με τρόπους που δεν είχα φανταστεί. Ως παιδί, ονειρευόμουν να γίνω showgirl, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι ήμουν όμορφη. Σε εκείνες τις στιγμές φήμης, αν και ήξερα ότι συνδέονταν με τα αποτελέσματά μου, μπορούσα να επιβραβεύσω εκείνο το μικρό κορίτσι μέσα μου».

Το μικρό κορίτσι που ονειρευόταν την τηλεόραση πλέον κατέχει μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων.

«Έχω αλλάξει πολύ. Με τον καιρό κατάλαβα ότι μου αρέσει να δουλεύω με ανθρώπους, να κατανοώ γιατί κάτι λειτουργεί για κάποιον και όχι για κάποιον άλλον, συνδυάζοντας μάρκετινγκ και ψυχολογία. Είμαι χαρούμενη με την ακαδημαϊκή μου πορεία, αν και λυπάμαι που δεν την έζησα πλήρως: φιλίες, επαφές, η κοινωνική πλευρά του πανεπιστημίου. Αλλά αυτό είμαι: όταν αποφασίζω να κάνω κάτι, πρέπει να το κάνω καλά. Ακόμα και αν δεν μου αρέσει, θα το κάνω. Προσπάθησα να είμαι η καλύτερη αθλήτρια που μπορούσα, και αυτό σήμαινε λίγος χώρος έξω από την πισίνα, μια ζωή αφιερωμένη από το σπίτι στην πισίνα και πίσω».

Μια καριέρα γεμάτη επιτυχίες, αλλά και χαμένες ευκαιρίες. Τι θα άλλαζε;

«Ίσως το μόνο που δεν μπορείς να αλλάξεις: το πάθος. Δεν μπορείς να το μάθεις, δεν μπορείς να το προσποιηθείς. Ή το έχεις ή δεν το έχεις. Και εγώ ποτέ δεν είχα εκείνη τη φλόγα, την εμμονή που βλέπω σε άλλους αθλητές. Τους ζηλεύω μερικές φορές. Ίσως αν είχα αυτή την πείνα, θα είχα ένα παγκόσμιο μετάλλιο αντί να το χάσω για έξι εκατοστά. Αλλά αυτό δεν είμαι εγώ. Θέτω στόχους, δουλεύω σκληρά, πιέζω τον εαυτό μου, αλλά δεν έχω εκείνη την υπερφυσική ώθηση που σε ωθεί πέρα από τα όρια. Για παράδειγμα, πάντα έβαζα την υγεία μου πρώτη. Τον Μάιο είχα προβλήματα στη μέση. Κάποιοι μου είπαν να συνεχίσω για την καριέρα μου, αλλά εμπιστεύτηκα τον εαυτό μου. Η ζωή είναι μεγάλη πέρα από την κολύμβηση».

Έχει μιλήσει ανοιχτά και για την αγχώδη διαταραχή και τα ψυχολογικά της εμπόδια. Πώς είναι τώρα;

«Είμαι καλά. Πιθανώς γιατί σταμάτησα την κολύμβηση. Αλλά αυτό το κομμάτι είναι ακόμα μέσα μου. Είναι σημαντικό να μεταδώσουμε αυτό το μήνυμα. Οι άνθρωποι μου έλεγαν να ‘σταματήσω να αγχώνομαι’, σαν να ήταν διακόπτης. Αλλά το άγχος ήταν πάντα εκεί, από τα Ιταλικά Πρωταθλήματα μέχρι τα Παγκόσμια. Έμαθα να δουλεύω με αυτό, με επαγγελματική βοήθεια, και αυτό πρέπει να κάνει κάθε αθλητής».

Η επιτυχία δεν έλειψε ποτέ: χρόνια κυριαρχίας στην Ιταλία, σειρά ευρωπαϊκών τίτλων. Πόσο σημαντικό ήταν να παραμείνει στην κορυφή;

«Τεράστια σημασία. Δεν κολυμπούσα ποτέ μόνο για την κολύμβηση. Ήταν πάντα ένα εργαλείο για να κάνω πράγματα που αλλιώς δεν θα μπορούσα, όπως να ταξιδεύω, να μαθαίνω, να βιώνω εμπειρίες. Το να μείνω στην εθνική ομάδα για τόσα χρόνια, ακόμα κι όταν δεν ήμουν στο peak μου, ήταν καθοριστικό. Γι’ αυτό μπορώ τώρα να αποχωρήσω στα 30. Αν και από τα μέσα του 2021 ήταν δύσκολο να διατηρήσω τη φυσική κατάσταση, ήξερα ότι το Παρίσι θα ήταν ο τελευταίος μου αγώνας».

Και τι της άφησε η κολύμβηση;

«Πολύ πράγμα. Υλικά και άυλα. Χάρη στην κολύμβηση αγόρασα σπίτι, έμαθα να είμαι συνεπής, να οργανώνω τη ζωή μου, να ισορροπώ πολλά πράγματα μαζί. Μου έδωσε πίστη ότι η θυσία αξίζει για έναν στόχο. Μου επέτρεψε να δω τον κόσμο. Μου έδωσε αμέτρητες ήπιες δεξιότητες, που είναι ο πραγματικός λόγος για τον οποίο κάθε παιδί πρέπει να ασχολείται με αθλητισμό».

Και τώρα;

«Εξερευνώ, μαθαίνω, προσπαθώ να καταλάβω τι είναι καλύτερο για μένα. Τελειώνω το μάθημα προσωπικού γυμναστή και θα κάνω και το coaching. Μπορώ να με δω σε αυτόν τον ρόλο, βοηθώντας ανθρώπους να βελτιωθούν. Η εμπειρία μου μπορεί να είναι χρήσιμη στους άλλους».

Στο τέλος, η Margherita Panziera αφήνει πίσω της τόσο απτά όσο και άυλα στοιχεία: τα εθνικά ρεκόρ της Ιταλίας στα 100 και 200μ. ύπτιο, αλλά και ένα αποτύπωμα καλοσύνης και κομψότητας, που, όπως το πάθος, ή το έχεις ή δεν το έχεις.

Πηγή: Swim Swam