Η... ακτινογραφία της Ματαρό
Το πρώτο... εμπόδιο για την γυναικεία ομάδα πόλο του Ολυμπιακού στο δρόμο της επιστροφής της στην κορυφή της Ευρώπης είναι η Ματαρό (15.00, LEN TV).
Το έργο της ελληνικής ομάδας δεν είναι εύκολο και η κλήρωση των ημιτελικών ήταν ίσως η χειρότερη δυνατή. Οι τρεις ισπανικές ομάδες που συμμετέχουν στο φετινό final-4 του Champions League δεν έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους (όπως φαίνεται και από τη βαθμολογία του πρωταθλήματος, όπου η Σαντ Αντρέου έχει 55 βαθμούς, η Ματαρό 53 και η Σαμπαντέλ 51).
Ωστόσο, η Ματαρό αποτέλεσε πέρυσι τη «νέμεση» του Ολυμπιακού. Κι αυτό γιατί, διέκοψε το διετές αήττητο των «ερυθρολεύκων» -εντός και εκτός συνόρων- και τις απέκλεισε από το final-4, νικώντας 11-9 στον Πειραιά και 15-12 στην Ισπανία. Η ομάδα του Ντάνι Μπαγιάρτ έφτασε «μια ανάσα» από την κορυφή της Ευρώπης, έχασε στις λεπτομέρειες από τη Σαμπαντέλ στον τελικό και φέτος φιλοδοξεί να κάνει το βήμα παραπάνω. Για έναν σύλλογο που στην τροπαιοθήκη του δεν υπάρχει καν εγχώριο πρωτάθλημα, παρά μόνο ένα LEN Trophy και δύο κύπελλα Ισπανίας, το βήμα αυτό μοιάζει περισσότερο με άλμα.
Σε επίπεδο έμψυχου δυναμικού, η Ματαρό διαθέτει πιθανότατα το πλουσιότερο ρόστερ στη διοργάνωση. Η αντίπαλος του Ολυμπιακού έχει στη σύνθεσή της την έμπειρη και πολυσύνθετη Άννι Εσπάρ και τις διεθνείς Ισπανίδες Κριστίνα Νόγκε και Κλάρα Καμπράι, αλλά τη διαφορά κάνουν οι ξένες παίκτριες: οι Σιμόνε Φαν ντε Κράατς, Βίβιαν Σέβενιχ και Λάουρα Ααρτς είναι βασικά στελέχη της πρωταθλήτριας Ευρώπης -και περσινής πρωταθλήτριας κόσμου- Ολλανδίας, η Σίλβια Αβένιο είναι μία από τις καλύτερες παίκτριες της εθνικής Ιταλίας και η Ρίτα Κέστελι είναι... μια κατηγορία μόνη της, μία από τις ελάχιστες πολίστριες στον κόσμο που αξίζει κανείς να πληρώσει εισιτήριο μόνο και μόνο για να τη δει να ξεδιπλώνει στο νερό το ταλέντο της. Στον ημιτελικό του 2022, όταν αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό ως παίκτρια της Ουίπεστ, η 32χρονη Ουγγαρέζα είχε πετύχει τα εννέα από τα έντεκα γκολ της ομάδας της!
Στην αήττητη πορεία της ως το final-4, η Ματαρό αντιμετώπισε ήδη δύο ελληνικές ομάδες: στα προκριματικά επιβλήθηκε 15-9 της Βουλιαγμένης και στη φάση των ομίλων έκανε πολύ εύκολα το «2 στα 2» απέναντι στον Εθνικό, τον οποίο νίκησε 13-4 στον Πειραιά και 18-8 στην Ισπανία. Γενικότερα, στα δέκα φετινά παιχνίδια της στο Champions League, η μικρότερη διαφορά νίκης της ήταν το 15-11 επί της Ντε Τσάαν στα προκριματικά.
Το μοναδικό ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ματαρό μέχρι σήμερα είναι το LEN Trophy του 2016, το οποίο κατέκτησε μάλιστα απέναντι σε ελληνική ομάδα, καθώς στον τελικό νίκησε 6-5 τη Βουλιαγμένη. Η φετινή είναι η τρίτη παρουσία της σε τελική φάση Champions League, με την πρώτη να έχει καταγραφεί το 2017 στο Κίρισι, όπου έμεινε τέταρτη, και τη δεύτερη πέρυσι.
ΠΩΣ ΕΦΤΑΣΕ ΣΤΟ FINAL-4
ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΗ ΦΑΣΗ (1η στον Γ΄ όμιλο - Ματαρό)
Με Ντε Τσάαν (Ολλανδία) 15-11
Με Βουλιαγμένη 15-9
Με Βαζούτας (Ουγγαρία) 18-9
Με Τεράσα (Ισπανία) 20-7
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ (1η στον Γ΄ όμιλο)
Με Εγκερ (Ουγγαρία) 18-5 (εκτός), 18-6 (εντός)
Με Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) 13-5 (εντός), 13-8 (εκτός)
Με Εθνικό 13-4 (εκτός), 18-8 (εντός)