Επόμενος αντίπαλος η Αυστραλία

Και τώρα η Αυστραλία... Στο στρατόπεδο της Εθνικής μας ομάδας πληροφορήθηκαν τον αντίπαλό τους για τις θέσεις 5-8 στο Ολυμπιακό τουρνουά Υδατοσφαίρισης Ανδρών (Παρασκευή 9/8).

Οι Αμερικανοί κέρδισαν με 11-10 στη διαδικασία των πέναλτι (7-7 καν. αγώνας) τους Αυστραλούς, που θα βρεθούν στο δρόμο των διεθνών μας, ενώ οι νικητές θα αναμετρηθούν με τους Σέρβους στον ημιτελικό.

Οι ΗΠΑ κατάφεραν να ξεπεράσουν την αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Τζόνι Χούπερ, λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, νικήσαν με ανατροπή 11-10 στα πέναλτι την Αυστραλία (κανονικός αγώνας 6-6) και επιστρέφουν στην τετράδα του Ολυμπιακού τουρνουά υδατοσφαίρισης ανδρών μετά από 16 χρόνια.

Η "πλάστιγγα" στον τρίτο προημιτελικό των Αγώνων του Παρισιού φάνηκε αρχικά να γέρνει υπέρ της ομάδας της Ωκεανίας, η οποία εκμεταλλεύθηκε το τετράλεπτο που αγωνίστηκε με παίκτη παραπάνω και προηγήθηκε 5-2.

Στη συνέχεια, όμως, οι Αυστραλοί έμειναν χωρίς γκολ για 19 λεπτά και οι Αμερικανοί ανέτρεψαν την κατάσταση και πέρασαν μπροστά 6-5. Ο Λιουκ Πάβιγιαρντ με δύο συνεχόμενα τέρματα έδωσε ξανά προβάδισμα στην Αυστραλία, αλλά ο Αλεξ Μπόουεν ισοφάρισε στα 32 δευτερόλεπτα και έστειλε το ματς στα πέναλτι.

Ο Εϊντριαν Ουάινμπεργκ απέκρουσε δύο πέναλτι, έναντι ενός του Νικ Πόρτερ, και ο Βάβιτς ευστόχησε στην τελευταία εκτέλεση, στέλνοντας τους Αμερικανούς στην τετράδα.

Στα ημιτελικά της Παρασκευής (9/7), οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν την κάτοχο του τίτλου Σερβία, ενώ η Αυστραλία θα είναι αντίπαλος της εθνικής μας, στο αγώνα κατάταξης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι γενικά η πρώτη φορά μετά το 2008 στο Πεκίνο, που μία μη ευρωπαϊκή ομάδα προκρίνεται στην τετράδα των Ολυμπιακών Αγώνων. Τότε οι Αμερικανοί είχαν κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο, νικώντας στον ημιτελικό -κατά σύμπτωση- τη Σερβία, πριν ηττηθούν στον τελικό από την Ουγγαρία.

Τα οκτάλεπτα: 1-3, 2-2, 2-0, 2-2 και στα πέναλτι: 4-3

ΗΠΑ: Ντάουμπε 3, Μπόουεν 3, Χούπερ, Βάβιτς, Κούπιντο, Ρ. Ντοντ, Ιρβινγκ

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Πάβιγιαρντ 5, Μαξίμοβιτς 2, Μέρσεπ 2, Μπάιρνς.