Έτοιμη για την πρώτη μάχη

Στη μάχη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου, που φιλοξενείται στη Σιγκαπούρη, μπαίνει από το Σάββατο (12/7) η Εθνική μας ομάδα Υδατοσφαίρισης των Ανδρών, η οποία θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο (14:10) στο πλαίσιο του Δ΄ Ομίλου.

Στη συνέχεια θα παίξει με την Κίνα τη Δευτέρα (14/7, 7:10) και την πρωταθλήτρια κόσμου Κροατία, την Τετάρτη (16 Ιουλίου, 12:35). Αν πάρει την 1η θέση και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά, εκεί θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του χιαστί αγώνα ανάμεσα στην 3η ομάδα του Α' Ομίλου (Ρουμανία) και τη 2η του Β' Ομίλου.

Αν τερματίσει στη 2η θέση στο χιαστί αγώνα με την 3η ομάδα του Γ' Ομίλου, με τη νικήτρια στην οκτάδα να συναντά την 1η του Β' Ομίλου. Στην περίπτωση που πάρει την 3η θέση η Ελλάδα θα δώσει χιαστί με την 2η ομάδα του Γ' Ομίλου, με τον 1ο του Α' Ομίλου (Σερβία ή Ιταλία) να περιμένει στα προημιτελικά.

Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος αποφάσισε να προχωρήσει στην επόμενη ημέρα της εθνικής ανδρών χωρίς τους Γιάννη Φουντούλη και Άγγελο Βλαχόπουλο, επιπλέον «έκοψε» τον Μάνο Ζερδεβά λόγω πειθαρχικού παραπτώματος, ενώ δεν θα έχει στη διάθεσή του και τον χειρουργημένο Αλέξανδρο Παπαναστασίου. Παρά την παρουσία τριών «πρωτάρηδων» (Ανδρεάδης, Γαρδίκας, Πούρος), η ελληνική ομάδα δεν στερείται εμπειριών και παραστάσεων σε υψηλό επίπεδο, ενώ προέρχεται από την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στο World Cup, τον περασμένο Απρίλιο.

Η 15άδα της εθνικής ομάδας: Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Ντίνος Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Κώστας Γκιουβέτσης, Στέλιος Αργυρόπουλος, Αρης Χαλυβόπουλος, Νίκος Γκίλλας, Στάθης Καλογερόπουλος, Ζαννής Αλαφραγκής, Κώστας Κάκαρης, Δημήτρης Νικολαΐδης, Νίκος Παπανικολάου, Μανώλης Ανδρεάδης, Βαγγέλης Πούρος, Νίκος Γαρδίκας.

Η εθνική ανδρών συμμετείχε στο παρθενικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το 1973, έλειψε από εκείνο του 1975 και έκτοτε κατέγραψε σερί παρουσίες για 30 χρόνια, που είχαν ως αποκορύφωμα την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου το 2005 στο Μόντρεαλ, χάρη στο «μυθικό» γκολ του -νυν αντιπροέδρου της ΚΟΕ- Γιώργου Αφρουδάκη, στο φινάλε της παράτασης του «μικρού» τελικού με την Κροατία. Εκείνο ήταν το πρώτο μετάλλιο της Ελλάδας Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου, αλλά και το πρώτο παγκόσμιο μετάλλιο σε οποιοδήποτε ομαδικό άθλημα (ακολούθησε το ασημένιο του μπάσκετ, ένα χρόνο αργότερα στη Σαϊτάμα).

Ύστερα από μία περίοδο κάμψης, που άφησε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εκτός δύο διαδοχικών διοργανώσεων (2009, 2011), η εθνική επανήλθε το 2013 στη Βαρκελώνη και έκτοτε έχει ανέβει ακόμη τρεις φορές στο βάθρο: τρίτη το 2015 στο Καζάν και το 2022 στη Βουδαπέστη, δεύτερη το 2023 στη Φουκουόκα, όταν το χρυσό μετάλλιο χάθηκε στη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στην Ουγγαρία, κι αφού πρώτα η «γαλανόλευκη» έχασε ευκαιρίες να «καθαρίσει» το ματς από την κανονική διάρκεια.