Το παραμυθένιο αντίο του θρύλου

Ο Φελίπε Περόνε Ρότσα, μία από τις πιο διακεκριμένες και αγαπητές μορφές της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης, έκλεισε την εικοσαετή διεθνή του καριέρα με τρόπο βγαλμένο από σενάριο ταινίας: σημείωσε το τελευταίο γκολ της Ισπανίας στη νίκη επί της Ουγγαρίας στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και αποχαιρέτησε το άθλημα που βοήθησε να οριστεί.

Από έφηβος-θαύμα έως ρέκορντμαν βετεράνος, ο «σηματωρός» της Ισπανίας αποχωρεί με δύο παγκόσμιους τίτλους, πέντε συμμετοχές σε Ολυμπιακούς Αγώνες και μια κληρονομιά χτισμένη στην ηγεσία, την αφοσίωση και την αγάπη για το παιχνίδι.

Βιογραφικά στοιχεία

• Ημ. γέννησης: 27 Φεβρουαρίου 1986 – Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία

• Υπηκοότητα: Βραζιλία / Ισπανία

• Θέση: Driver

• Διεθνές ντεμπούτο: 2001 (Βραζιλία)

• Διεθνής καριέρα: 2001–2025

• Τίτλοι:

  • 2× Παγκόσμιος Πρωταθλητής (2022, 2025 – Ισπανία)

  • 2× Αργυρό Παγκόσμιο (Ισπανία)

  • 3× Χάλκινο Παγκόσμιο (Ισπανία)

  • 1× Αργυρό Παναμερικανών (Βραζιλία)

  • 5× Ολυμπιακός (4 με Ισπανία, 1 με Βραζιλία)

  • Ρεκόρ 13 συμμετοχές σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα – οι περισσότερες στην ιστορία του αθλήματος

Το φινάλε

Στη Σιγκαπούρη, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2025, ο Περόνε έγραψε το τελευταίο του κεφάλαιο με κινηματογραφικό τρόπο: σημείωσε το τελευταίο γκολ του τελικού, χαρίζοντας στην Ισπανία τη νίκη επί της Ουγγαρίας και τον παγκόσμιο τίτλο.

«Ήταν σαν ταινία. Δεν μπορούσα να το πιστέψω… το τελευταίο γκολ, η κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου. Είμαι τόσο, μα τόσο χαρούμενος και περήφανος για την ομάδα.»

Η μεγαλύτερη πρόκληση για εκείνον τις προηγούμενες εβδομάδες ήταν να συγκρατήσει τα συναισθήματά του:

«Δεν μπορείς να παίζεις και να κλαις… αλλά εκείνη ήταν η στιγμή που πραγματικά αφέθηκα και το απόλαυσα.»

Για τον ίδιο, το τρόπαιο είχε μεγαλύτερη σημασία από το μετάλλιο:

«Νομίζω πως είναι κάτι παραπάνω από το αποτέλεσμα… Πέρασα περισσότερο χρόνο με αυτούς τους ανθρώπους παρά με την οικογένειά μου. Να τελειώνω έτσι, με αυτούς δίπλα μου, είναι πραγματικά ξεχωριστό.»

Ο Περόνε δεν παρέλειψε να αποδώσει τα εύσημα στον προπονητή της Ισπανίας, Νταβίντ Μαρτίν—πρώην αρχηγό του—για την τακτική του δεινότητα και την πολυετή φιλία τους:

«Ο Νταβίντ είναι ιδιοφυΐα. Σκέφτεται κάθε λεπτομέρεια… Τον ξέρω εδώ και 20 χρόνια. Το να είμαι εδώ μαζί του είναι άλλο ένα όμορφο κομμάτι της ταινίας.»

Μετά από δύο δεκαετίες στην παγκόσμια σκηνή, το πρώτο του σχέδιο είναι απλό: χρόνος.

«Δεν είχα ποτέ ένα καλοκαίρι με τα παιδιά μου… ούτε ένα Σάββατο μαζί τους. Πρώτα θέλω να τους αφιερώσω χρόνο και μετά να αποφασίσω τι θα κάνω.»

Η αποχώρησή του συνοδεύτηκε από ένα συγκινητικό «Gracias Felipe» από συναθλητές, αναγνώριση για την ηγεσία, τις αξίες και τη δράση του ως μέλος της Επιτροπής Αθλητών της World Aquatics.

«Όταν μου λένε ότι είναι θαυμαστές μου, τους απαντώ πως κι εγώ είμαι θαυμαστής τους… Αυτό το παιχνίδι είναι ξεχωριστό, όπως και οι άνθρωποι που το παίζουν.»

Όσο για τη νίκη;

«Ο αθλητισμός είναι το εθιστικό συναίσθημα, όχι η νίκη. Το αίσθημα της σύνδεσης με τους συμπαίκτες—αυτό θα μου λείψει περισσότερο.»

Από το πρώτο του ντεμπούτο το 2001 μέχρι την τελευταία του βολή το 2025, ο Φελίπε Περόνε αφήνει πίσω του μια ανεπανάληπτη πορεία, γεμάτη τίτλους, ρεκόρ και στιγμές που θα μείνουν χαραγμένες στην ιστορία της υδατοσφαίρισης.

Πηγή: World Aquatics