Το νέο αστέρι του Ολυμπιακού στο παγκόσμιο πόλο

Η Ολυμπιονίκης του Τόκιο, Άμπι Άντριους, βρίσκεται σε ένα νέο και συναρπαστικό κεφάλαιο της καριέρας της, αγωνιζόμενη στον Ολυμπιακό, ανάμεσα σε μερικές από τις κορυφαίες αθλήτριες του παγκόσμιου γυναικείου πόλο. Η ταλαντούχα αθλήτρια από την Αυστραλία έχει τραβήξει την προσοχή του διεθνούς χώρου χάρη στο εξαιρετικό της αριστερό χέρι, που αποτελεί φονικό όπλο στην πισίνα.

Ηγετική φυσιογνωμία στο άθλημα, η Άντριους έχει ήδη αποδείξει τις ικανότητές της, τόσο ως αρχηγός της εθνικής ομάδας νέων της Αυστραλίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2018, όσο και ως αρχηγός της γυναικείας ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της World Aquatics στην Αλεξανδρούπολη. Στην πορεία της, κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, γράφοντας ιστορία για την πατρίδα της.

Από την Αυστραλία στην Ευρώπη – Μια καριέρα γεμάτη προκλήσεις

Η Άντριους ξεκίνησε την επαγγελματική της πορεία στο πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου διακρίθηκε ως η καλύτερη πρωτοεμφανιζόμενη παίκτρια το 2019. Την ίδια χρονιά, έκανε το ντεμπούτο της με την εθνική Αυστραλίας σε αγώνα με την Ιταλία.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, η Άντριους ήταν η τρίτη νεότερη παίκτρια στην ιστορία του αυστραλιανού γυναικείου πόλο, σημειώνοντας έξι γκολ, εκ των οποίων ένα χατ-τρικ απέναντι στην Ολλανδία, οδηγώντας τις "Stingers" στην πέμπτη θέση.

Από τότε, αποτελεί βασικό μέλος της εθνικής ομάδας και έχει εμπλουτίσει την εμπειρία της με αγωνιστικές παρουσίες σε ευρωπαϊκούς συλλόγους. Στην Ιταλία, αγωνίστηκε με την SIS Roma, οδηγώντας την ομάδα στο Top-8 της Ευρώπης το 2022 και αναδεικνυόμενη πρώτη σκόρερ της διοργάνωσης.

Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, υπέγραψε στον Ολυμπιακό, τον οποίο περιγράφει ως την «ομάδα των ονείρων» της. Ήδη έχει βοηθήσει τις "ερυθρόλευκες" να κατακτήσουν το Κύπελλο Ελλάδας, κερδίζοντας παράλληλα τον τίτλο της πολυτιμότερης παίκτριας.

Η ζωή στην Ελλάδα και η σκληρή προπόνηση

Η παρουσία της στην Ελλάδα της προσφέρει ένα ιδανικό περιβάλλον για την εξέλιξή της.

«Ως επαγγελματίας αθλήτρια, προπονούμαστε καθημερινά δύο φορές την ημέρα, ενώ έχουμε και τρεις προπονήσεις στο γυμναστήριο εβδομαδιαίως. Οι σωματικές απαιτήσεις είναι πολύ υψηλές, αλλά η οικονομική στήριξη και η παροχή στέγασης μας επιτρέπουν να αφιερώνουμε τον χρόνο μας στην αποκατάσταση και στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία για τις προπονήσεις», αναφέρει η Άντριους.

Στην Αυστραλία, αν και το πρωτάθλημα δεν είναι επαγγελματικό, οι αθλήτριες λαμβάνουν κάποια χρηματοδότηση. Ωστόσο, πολλές φορές χρειάζεται να εργάζονται παράλληλα για να καλύψουν τα έξοδά τους.

Στον Ολυμπιακό, η Άντριους βρίσκεται σε μια ομάδα γεμάτη διεθνείς αστέρες, όπως οι Ειρήνη Νίνου, Στεφανία Σάντα, Βασιλική Πλευρίτου, Χριστίνα Σιούτη, Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη, Φωτεινή Τρίχα και Σοφία Τορνάρου. «Είμαστε επίσης πολύ τυχερές που έχουμε τη Μία Ράικρο από την εθνική ομάδα της Γαλλίας ως τερματοφύλακα. Η προπόνηση και οι αγώνες μαζί της είναι ανεκτίμητη εμπειρία», σημειώνει.

Η σημασία της ευρωπαϊκής εμπειρίας

Όπως λέει η Άντριους, το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βοηθά σημαντικά στην ανάπτυξη του παιχνιδιού της:

«Οι συμπαίκτριές μου στην εθνική, Τσάρλιζ Άντριους και Μπροντ Χάλιγκαν, αγωνίζονται στην Ιταλία. Πολλές από εμάς έχουμε συνειδητοποιήσει ότι η εμπειρία στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα βελτιώνει το παιχνίδι μας και μας δίνει νέες δεξιότητες που μπορούμε να μεταφέρουμε στην εθνική ομάδα».

Παράλληλα, η πίεση του επαγγελματικού πόλο στην Ευρώπη την έχει βοηθήσει να διαχειρίζεται το άγχος και να ενισχύει την ψυχολογική της αντοχή.

Ζώντας το όνειρο στην Ευρώπη

Η ζωή στο εξωτερικό έχει προσφέρει στην Άντριους πολλές προκλήσεις αλλά και ευκαιρίες:

«Έχω μάθει πολλά για τον εαυτό μου μέσα από τις διεθνείς εμπειρίες μου. Το να ζω μόνη μου και να διαχειρίζομαι την πίεση της απόδοσης σε μια νέα χώρα με βοήθησε να εξελιχθώ. Το να είμαι μακριά από την οικογένειά μου με έβγαλε από τη ζώνη άνεσής μου και με εξέθεσε σε νέες εμπειρίες».

Ως αριστερόχειρας, η Άντριους αγωνίζεται κυρίως ως "driver", αλλά έχει δοκιμάσει και τη θέση του φουνταριστού:

«Παραδοσιακά, οι περισσότεροι φουνταριστοί είναι δεξιόχειρες. Ωστόσο, το γεγονός ότι είμαι αριστερόχειρας, σε συνδυασμό με την ταχύτητα και την ευελιξία μου, μου δίνει ένα επιπλέον πλεονέκτημα στη θέση αυτή, το οποίο έχω βελτιώσει από τότε που βρίσκομαι στην Ελλάδα».

Αναμνήσεις από το Παρίσι και στόχος το Λος Άντζελες 2028

Αναπολώντας τους Ολυμπιακούς του Παρισιού, η Άντριους θεωρεί το ασημένιο μετάλλιο μια ανεκτίμητη εμπειρία:

«Μου έδωσε τη δυνατότητα να μοιραστώ την ιστορία μου με ένα ευρύτερο κοινό και να προωθήσω το άθλημά μας. Παράλληλα, μπόρεσα να επισκεφθώ σχολεία και να συμμετάσχω σε συνέδρια, αναπτύσσοντας δεξιότητες που θα μου φανούν χρήσιμες στο μέλλον.

Επιπλέον, η επιτυχία μας ενέπνευσε τη νέα γενιά του αυστραλιανού πόλο, δημιουργώντας νέο ενδιαφέρον και φιλοδοξία στους νεαρούς αθλητές».

Κοιτάζοντας μπροστά στο 2025 και τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου της World Aquatics, η Άντριους βλέπει κάθε διοργάνωση ως ένα βήμα προς το Λος Άντζελες 2028:

«Αυτές οι διοργανώσεις είναι σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης, καθώς ενσωματώνουμε νέες παίκτριες στην ομάδα και προετοιμαζόμαστε για τις μελλοντικές προκλήσεις».

Με επτά νέες αθλήτριες στην εθνική Αυστραλίας, η Άντριους βλέπει τις αλλαγές ως θετικές:

«Τα αποτελέσματα είναι σημαντικά, αλλά προτεραιότητα είναι η δημιουργία ομοιογένειας, εμπιστοσύνης και επικοινωνίας, ώστε η ομάδα να βρει τη δική της ταυτότητα για τον νέο κύκλο».

Πηγή:World Aquatics