Το μέλλον ανήκει στη Μάγια Κέλι

Στα τέλη Ιουλίου, η 18χρονη Μάγια Κέλι ανέβηκε στην πλατφόρμα των 20 μέτρων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Σιγκαπούρη, γνωρίζοντας πως βρισκόταν στην 5η θέση. Λίγα λεπτά αργότερα, στεκόταν στο βάθρο με το χάλκινο μετάλλιο. «Δεν πίστευα ότι θα τερματίσω τρίτη σε αυτή τη διοργάνωση», παραδέχθηκε η Αμερικανίδα. «Στην αρχή δεν το συνειδητοποιούσα. Ήταν απλώς μια φοβερή εμπειρία να βλέπω το όνομά μου στην τρίτη θέση».

Η World Aquatics συνάντησε την Κέλι λίγο μετά την ολοκλήρωση του τελευταίου της άλματος στο Πόρτο Φλάβια της Σαρδηνίας, όπου κατέλαβε την 11η θέση στο World Cup του 2025.

«Ανακούφιση» στο δυσκολότερο άλμα

Μιλώντας για την εμπειρία της, η νεαρή αθλήτρια περιέγραψε το τελευταίο της άλμα με μία λέξη: «Ανακούφιση». Όπως εξήγησε, ήταν το δυσκολότερο της διοργάνωσης, και μόνο η επιτυχημένη εκτέλεσή του σε ένα νέο και απαιτητικό περιβάλλον την έκανε περήφανη.

Η αγαπημένη της στιγμή της σεζόν; Το arm stand dive στη Σιγκαπούρη: «Ήμουν πολύ σταθερή σε αυτό το άλμα και με έκανε ιδιαίτερα χαρούμενη».

Μαθήματα και προσαρμογή

Η Κέλι παραδέχθηκε πως η χρονιά αυτή ήταν γεμάτη μαθήματα. «Είναι πολύ δύσκολο να καταδύεσαι σε νέα μέρη που δεν έχεις ξαναβρεθεί. Έμαθα να μένω σταθερή και να παρακολουθώ τους πιο έμπειρους αθλητές», είπε.

Η διαφορά μεταξύ των καταδύσεων σε πισίνα και σε φυσικά τοπία, όπως βράχια ή θάλασσες, είναι τεράστια: «Οι εικόνες είναι εντελώς διαφορετικές. Αυτό είναι το πιο δύσκολο για μένα. Αλλά θυμίζω στον εαυτό μου ότι έχω κάνει αυτά τα άλματα αμέτρητες φορές. Απλώς πρέπει να εμπιστεύομαι το σώμα μου».

Από τη Μινεσότα στις διεθνείς διοργανώσεις

Η Μάγια Κέλι προπονείται στη Φλόριντα αλλά και στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, όπου σπουδάζει ψυχολογία και αγωνίζεται με τους Golden Gophers. «Η ψυχολογία βοηθάει πολύ. Η ψυχική υγεία είναι τεράστιο ζήτημα στην κατάδυση και στον αθλητισμό γενικότερα», σημείωσε.

Η ίδια εξηγεί ότι η αγάπη της για το high diving ξεκίνησε χάρη στους πρώην προπονητές της, Όουεν και Έλι, που υπήρξαν κι εκείνοι καταδύτες από βράχους. Παράλληλα, στη Μινεσότα έχουν αρχίσει να γίνονται περισσότερες διοργανώσεις, όπως το High Dive Challenge στο Ντουλούθ, που βοηθούν στη διάδοση του αθλήματος.

Σαρδηνία και Σιγκαπούρη: δύο διαφορετικές εμπειρίες

Για το Πόρτο Φλάβια η Κέλι είπε πως ήταν «μια καλή εμπειρία μάθησης – και με υπέροχο φαγητό». Για τη Σιγκαπούρη, η λέξη που ξεχωρίζει είναι «πρόκληση», αν και παραμένει ενθουσιασμένη για το μέλλον.

Μετά από μια απαιτητική σεζόν, η νεαρή Αμερικανίδα σκοπεύει να ξεκουραστεί για μερικούς μήνες. Στη συνέχεια θα επιστρέψει στην πισίνα με στόχο να εμπλουτίσει το ρεπερτόριό της με δυσκολότερα άλματα και να προετοιμαστεί για την επόμενη αγωνιστική περίοδο.

«Όλα όσα έζησα φέτος ήταν μαθήματα που θα με βοηθήσουν να γίνω καλύτερη», κατέληξε η 18χρονη πρωταθλήτρια.

Πηγή: World Aquatics.