Τιμώντας όλους τους “φύλακες” της Εθνικής

Η είδηση της απώλειας του Γιάννη Θυμαρά, σε ηλικία 91 ετών, συγκίνησε τον κόσμο της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Ο Θυμαράς, που υπήρξε βασικός τερματοφύλακας της Εθνικής Ανδρών από το 1957 έως το 1970, αποτέλεσε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του αθλήματος, υπηρετώντας το με συνέπεια, πάθος και ήθος.

Με αφορμή τον θάνατό του, η στιγμή είναι κατάλληλη για να τιμήσουμε τη μνήμη του και να ανατρέξουμε στους ανθρώπους που, όπως και εκείνος, στάθηκαν κάτω από τα δοκάρια της Εθνικής Ομάδας — τους «φύλακες-αγγέλους» ενός αθλήματος που έχει χαρίσει στην Ελλάδα μοναδικές συγκινήσεις.

Το KoeMAG, αξιοποιώντας το αρχείο του δημοσιογράφου Φώντα Χήτα, παρουσιάζει την πλήρη λίστα των τερματοφυλάκων που συμμετείχαν με την Εθνική Ομάδα Υδατοσφαίρισης Ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες, από το 1920 μέχρι σήμερα:

• 1920: Νίκος Μπαλτατζής-Μαυροκορδάτος

• 1948: Αλέκος Μοναστηριώτης

• 1968: Γιάννης Θυμαράς, Τάκης Μίχαλος

• 1972: Τάκης Μίχαλος, Δημήτρης Κώνστας

• 1980: Γιάννης Βώσσος, Γιάννης Γιαννούρης

• 1984: Γιάννης Βώσσος, Άκης Γιαννόπουλος

• 1988: Βαγγέλης Πάτρας, Νίκος Χριστοφορίδης

• 1992: Βαγγέλης Πάτρας, Μάκης Βολτυράκης

• 1996: Βαγγέλης Πάτρας, Μάκης Βολτυράκης

• 2000: Γιώργος Ρέππας, Νίκος Δεληγιάννης

• 2004: Γιώργος Ρέππας, Νίκος Δεληγιάννης

• 2008: Γιώργος Ρέππας, Νίκος Δεληγιάννης

• 2012: Νίκος Δεληγιάννης, Φίλιππος Καραμπέτσος

• 2016: Κώστας Φλέγκας, Στέφανος Γαλανόπουλος

• 2021: Μάνος Ζερδεβάς, Κώστας Γαλανίδης

• 2024 (Παρίσι): Μάνος Ζερδεβάς, Παναγιώτης Τζωρτζάτος

Από τον Μπαλτατζή του 1920 μέχρι τους Ζερδεβά και Τζωρτζάτο στο Παρίσι το 2024, κάθε ένας από αυτούς φόρεσε το σκουφάκι της Εθνικής με περηφάνεια και προσέφερε τις δυνάμεις του για τη διάκριση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.

Η υδατοσφαίριση, ένα από τα πλέον επιτυχημένα αθλήματα της Ελλάδας, οφείλει πολλά στους ανθρώπους που υπερασπίστηκαν την εστία της — και ο Γιάννης Θυμαράς θα έχει για πάντα μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της.