Ο άνθρωπος που φέρνει την επανάσταση

Η αγωνιστική περίοδος του World Aquatics High Diving World Cup 2024 ολοκληρώθηκε, και μαζί της διαμορφώθηκε το μονοπάτι πρόκρισης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου – Singapore 2025. Από τις εντυπωσιακές πλατφόρμες των 20 και 27 μέτρων, οι κορυφαίοι αθλητές του κόσμου ετοιμάζονται να αναμετρηθούν στην πιο απαιτητική και θεαματική μορφή κατάδυσης.

Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το όνομα του James Lichtenstein. Ο Αμερικανός αθλητής κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο High Diving στη Μανάμα του Μπαχρέιν, δείχνοντας έτοιμος για κάτι ακόμα μεγαλύτερο στη Σιγκαπούρη.

Το όνειρο και οι... Πυραμίδες

Όταν τον ρωτήσαμε ποιο θα ήταν το ιδανικό του μέρος για μια κατάδυση, η φαντασία του ταξίδεψε ψηλά. «Θα ήταν φοβερό να γίνει ένας αγώνας στο Σικάγο, την πατρίδα μου», είπε. «Αλλά και το Άγαλμα της Ελευθερίας ή οι Πυραμίδες της Αιγύπτου... Θα ήταν μαγικό». Μάλιστα, αποκάλυψε πως έχει ήδη ακουστεί η ιδέα αγώνα κοντά στις Πυραμίδες, χαρακτηρίζοντάς τη ως «μια πολύ ωραία σκέψη».

Η Ιαπωνία και τα ιερά νερά

Από όλους τους αγώνες που έχει πάρει μέρος, ο πιο έντονος στη μνήμη του είναι αυτός στην Ιαπωνία, στο πλαίσιο της σειράς Red Bull Cliff Diving. «Κάναμε καταδύσεις σε ένα ιερό φαράγγι. Ο τοπικός ιερέας έπρεπε να μας ευλογήσει για να βουτήξουμε. Ήταν από καταρράκτη, από τα 27 μέτρα. Αξέχαστο.»

Όχι και τόσο… σταρ-λάτρης

Σε αντίθεση με άλλους αθλητές, ο James δεν ενθουσιάζεται με την ιδέα των διασήμων. «Δεν είμαι πολύ του celebrity πράγματος. Τους εκτιμώ, αλλά δεν τρελαίνομαι», δήλωσε, δείχνοντας πως η συγκέντρωσή του παραμένει αποκλειστικά στο άθλημά του.

Το μυστικό του: Ρουτίνα και απόλυτη συγκέντρωση

Ο James στηρίζεται σε μια αυστηρή προθέρμανση για να μπει στο «mode» αγώνα. «Αν ξεκινήσω τη ρουτίνα μου, όλα τα άλλα σταματούν. Δε φοράω ακουστικά, δε θέλω να απομονώνομαι. Ακούω τον χώρο, θέλω να ξέρω τι γίνεται γύρω μου.»

Ο άνθρωπος που επαναπροσδιορίζει τα όρια

Είναι από τους πρώτους που τολμούν το αδιανόητο: «Έκανα πρώτος το quint back και το armstand με τέσσερις και μισή περιστροφές. Πιστεύω ότι το ανθρώπινο σώμα μπορεί τα πάντα. Αν, για παράδειγμα, μπορείς να κάνεις περιστροφή στη δεύτερη φάση μιας τριπλής μπροστινής; Δύσκολο, αλλά γιατί όχι;»

Το American style που έρχεται

Ο ίδιος παίζει και με την ιδέα δημιουργίας ενός «American-style dive». Κατάδυση με στυλ, με πόζες στον αέρα, και έμφαση στη δημιουργικότητα. Μπορεί να είναι ακόμα απλώς μια ιδέα, αλλά με βάση την ιστορία του, είναι πολύ πιθανό να το δούμε σύντομα στην πράξη.

Η Σιγκαπούρη τον Ιούλιο θα είναι το απόλυτο πεδίο δράσης για τους καλύτερους του κόσμου. Και ο James Lichtenstein δείχνει αποφασισμένος να γράψει ξανά ιστορία — αυτή τη φορά, από τα 27 μέτρα.

Πηγή: World Aquatics