Οι πρώτες σκέψεις από το βάθρο

Παρά τις αντιξοότητες και με τρεις ήττες στο ενεργητικό της, η Σερβία απέδειξε την ανωτερότητά της στον τελικό του χρυσού μεταλλίου ενάντια στην Κροατία, κερδίζοντας με 13-11 στον 500ό διεθνή αγώνα της χώρας. Έτσι, η Σερβία μιμήθηκε την Ουγγαρία, κατακτώντας το τρίτο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέτρεψαν το προβάδισμα της Ουγγαρίας, η οποία έχει κατακτήσει το χρυσό εννέα φορές, κερδίζοντας με 11-8 σε μια διαδικασία πέναλτι, αφού ο κανονικός αγώνας έληξε 8-8.

Ημέρα 16: Αγώνες
Κατάταξη 1-2 (Χρυσό Μετάλλιο) | Αγώνας 42:

ΣΕΡΒΙΑ 13 ΚΡΟΑΤΙΑ 11 (5-2, 3-3, 3-3, 2-3)

Η Σερβία, με επτά νέους αθλητές που συμμετείχαν για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά τη μαζική αποχώρηση αθλητών μετά το Τόκιο, ξεπέρασε τρεις ήττες στη φάση των ομίλων, για να πετύχει το απίθανο όνειρο των τριών συνεχόμενων χρυσών μεταλλίων με μια εντυπωσιακή νίκη, όπου κάθε παίκτης συνέβαλε στα γκολ και στη χαρά της νίκης.

Ήρωες του Αγώνα
Ο Τσουκ με τρία γκολ και οι Ντέντοβιτς και Γιάκσιτς (συνολικά 12) με δύο γκολ ο καθένας για τη Σερβία. Ο Μάντιτς σημείωσε ένα γκολ, φτάνοντας τα 26 στη διοργάνωση. Από την Κροατία, ο Μαρινιτς Κράγκιτς με τρία γκολ (συνολικά 9) και ο Φάτοβιτς με δύο (συνολικά 22) ήταν οι κορυφαίοι.

Σημείο Καμπής
Από το πρώτο κιόλας τέταρτο, όταν η Σερβία προηγήθηκε με 5-2.

Στατιστικά που δεν Ψεύδονται
Η Σερβία είχε επτά επιτυχίες σε 11 περιπτώσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα, ενώ η Κροατία πέτυχε πέντε σε 13. Η Κροατία είχε οκτώ λάθη έναντι πέντε της Σερβίας.

Κάτω Γραμμή
Η Σερβία είχε μια φλεγόμενη επιθυμία για το τρίτο χρυσό. Η έκτη θέση στη Ντόχα δεν ήταν η καλύτερη προετοιμασία, αλλά φαίνεται ότι οι αγώνες αυτού του επιπέδου έβγαλαν το καλύτερο από την ομάδα. Η Κροατία, αν και άξιος αντίπαλος, δεν κατάφερε να φτάσει στο επίπεδο της Σερβίας, αλλά μπορεί να είναι υπερήφανη ως παγκόσμια πρωταθλήτρια.

Δηλώσεις
Ούρος ΣΤΕΒΑΝΟΒΙΤΣ (Κροατία) — Προπονητής
Σχετικά με το τουρνουά: "Πριν από το τουρνουά των Ολυμπιακών Αγώνων, είπα ότι στις τελευταίες δύο Ολυμπιάδες είχαμε κακές μέρες — είναι φυσιολογικό· η αυτοπεποίθησή μας μας λέει ότι προετοιμαζόμαστε σωστά. Τρεις Ολυμπιάδες τελειώσαμε τέταρτοι στον όμιλό μας και παίζουμε για ένα Ολυμπιακό μετάλλιο. Ο κύριος στόχος μας ήταν να βελτιώσουμε την άμυνα μας, καθώς στους Ολυμπιακούς Αγώνες η άμυνα είναι το πιο σημαντικό στοιχείο."

Νίκολα ΓΙΑΚΣΙΤΣ (Σερβία) — Τριπλός Χρυσός Ολυμπιονίκης
Σχετικά με τη νίκη: "Δεν ξέρω πώς να το περιγράψω. Καταρχάς, είμαι εξαντλημένος, αλλά πάνω απ' όλα, πραγματικά ικανοποιημένος. Θέλω να συγχαρώ την ομάδα της Κροατίας για τον αγώνα, αλλά περισσότερο απ' όλα, συγχαρητήρια στην ομάδα μας. Είμαι υπερήφανος για τους συμπαίκτες μου και όλα όσα πετύχαμε. Νομίζω ότι το αξίζαμε μετά από αυτά τα δύο χρόνια. Μόνο εμείς ξέρουμε τι περάσαμε."

Ντούσαν ΜΑΝΤΙΤΣ (Σερβία) — Τέταρτο Ολυμπιακό Μετάλλιο
Σχετικά με το τρίτο συνεχόμενο χρυσό: "Είναι απίστευτο. Μόνο οι 13 ή 15 από εμάς, οι παίκτες και οι προπονητές, πιστεύαμε ότι αυτό θα γινόταν. Αυτό είναι η δύναμη της ενότητας. Αυτό είναι το ομαδικό πνεύμα. Αυτό είναι άμυνα, άμυνα, άμυνα μέχρι το τέλος, θυσιάζοντας τα πάντα ο ένας για τον άλλον."

Μάρκο ΜΠΙΑΤΣ (Κροατία) — Αρχηγός
Σχετικά με την ήττα: "Είναι δύσκολο να μιλήσω για αυτό το παιχνίδι. Δεν ήμασταν στο ίδιο επίπεδο όπως στα προημιτελικά και στα ημιτελικά. Μπορεί η Σερβία να άξιζε αυτή τη νίκη."

Γιούρε ΜΑΤΣΕΛΙΑ (Κροατία) — Βοηθός Προπονητής
Σχετικά με το μέλλον: "Έχουμε τέσσερα χρόνια μπροστά μας μέχρι τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες· η Κροατία πάντα θέτει ως στόχο το υψηλότερο επίπεδο στους Ολυμπιακούς."

Κατάταξη 3-4 (Χάλκινο Μετάλλιο)

Αγώνας 41: ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ 11, ΟΥΓΓΑΡΙΑ 8 (με πέναλτι). Τελικό σκορ: 8-8. Πέναλτι: 3-0. (3-2, 1-1, 2-2, 2-3)

Οι ΗΠΑ επέστρεψαν στο ολυμπιακό βάθρο μετά από 16 χρόνια, όταν είχαν κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο το 2008. Η νίκη επιτεύχθηκε μέσω πέναλτι, αφού οι ΗΠΑ έχασαν δύο προβαδίσματα και κατάφεραν να επανέλθουν από το 8-6 και να οδηγήσουν τον αγώνα στα πέναλτι.

Ήρωες του Αγώνα

Ο Βάινμπεργκ ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής των ΗΠΑ με 16 εκπληκτικές αποκρούσεις, ενώ ο Χάλοκ ήταν ο μόνος διπλός σκόρερ. Οι καλύτεροι σκόρερ της Ουγγαρίας ήταν οι Ζαλάνκι και Βάργκα με δύο γκολ ο καθένας.

Σημείο Καμπής

Οι δύο περίοδοι τριών γκολ της Ουγγαρίας και τα δύο γκολ των ΗΠΑ στα τελευταία τρία λεπτά για την ισοφάριση.

Στατιστικά που δεν Ψεύδονται

Οι ΗΠΑ κατάφεραν να εκμεταλλευτούν μόνο έξι από τις 18 ευκαιρίες με αριθμητικό πλεονέκτημα, ενώ η Ουγγαρία ήταν πιο αποτελεσματική με έξι από τις 12. Η Ουγγαρία έχασε την μοναδική της ευκαιρία από τα πέναλτι.

Κάτω Γραμμή

Οι ΗΠΑ κατέκτησαν το ένατο μετάλλιό τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες, προσθέτοντας το χάλκινο στα τέσσερα ασημένια και στο χρυσό του 1904. Η Ουγγαρία δεν κατάφερε να προσθέσει στη συλλογή της των εννέα χρυσών, τριών ασημένιων και τεσσάρων χάλκινων μεταλλίων. Οι ΗΠΑ κατέλαβαν την έκτη θέση στο Τόκιο και την ένατη στη Ντόχα φέτος, ενώ η Ουγγαρία, έβδομη στη Ντόχα, ανέβηκε στην τέταρτη θέση στον κόσμο, έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου στη Φουκουόκα.

Δηλώσεις

Άλεξ ΜΠΟΟΥΕΝ (ΗΠΑ) — Δύο Γκολ/Χάλκινο Σχετικά με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου: «Αυτή είναι η δεύτερη πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής μου, γιατί παντρεύομαι σε 20 μέρες, οπότε είναι ένα καλό δεύτερο. Ίσως κρατήσει μέχρι να αποκτήσω παιδί. Ένα έντονο καλοκαίρι. Αυτό είναι που δουλεύω τόσα χρόνια, αυτό που δουλεύουμε όλοι μας για πολλά χρόνια.

«Η θέληση και η αποφασιστικότητα να ξεχάσουμε τον ημιτελικό και να επιστρέψουμε για να κερδίσουμε το χάλκινο μετάλλιο είναι από τις πιο καθοριστικές στιγμές στη ζωή μου και για αυτή την ομάδα. Αυτό δείχνει ποιοι είμαστε.»

Σχετικά με το πώς αισθανόταν όταν η ομάδα του βρέθηκε πίσω με δύο γκολ στην τέταρτη περίοδο: «Δεν είχαμε τελειώσει ακόμα, είχαμε ακόμα μάχη μέσα μας, υπήρχε ακόμα χρόνος. Και τον εκμεταλλευτήκαμε.»

Άντριαν ΒΑΪΝΜΠΕΡΓΚ (ΗΠΑ) — Τερματοφύλακας/16 Αποκρούσεις Σχετικά με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου: «Είναι εκπληκτικό. Μια μεγάλη νίκη όχι μόνο για το άθλημά μας, αλλά και για τη χώρα μας. Πότε ήταν η τελευταία φορά που κερδίσαμε μετάλλιο; Το 2008; Είμαι πολύ χαρούμενος, περήφανος για αυτά τα παιδιά, και χαίρομαι που είμαι μέλος αυτής της ομάδας. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το Λος Άντζελες (Ολυμπιακοί Αγώνες 2028).»

Σχετικά με τις πρώτες του αποκρούσεις στον αγώνα, όπου απέκρουσε οκτώ από τα 11 σουτ στο πρώτο ημίχρονο: «Με βοήθησε να ηρεμήσω, σίγουρα· η άμυνά μας έπαιξε επίσης εξαιρετικά. Σίγουρα βοηθάει πολύ όταν η άμυνά μου με στηρίζει.

«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι να μένεις συγκεντρωμένος. Υπάρχουν πολλά σκαμπανεβάσματα σε κάθε αγώνα, αλλά αυτό που κάνεις σε αυτές τις καλές και κακές στιγμές, καθορίζει το αποτέλεσμα. Θα μπορούσα να τα πάω λίγο καλύτερα, σίγουρα· η ομάδα θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος που βγήκαμε νικητές.»

Χάνες ΝΤΑΟΥΜΠ (ΗΠΑ) — Σκόρερ Σχετικά με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου: «Το να επιστρέφουμε με ένα μετάλλιο είναι τεράστιο. Χρειάστηκε όλη η ομάδα να είναι ανθεκτική και να ανακάμψει από τις προηγούμενες ήττες μας. Ήμασταν πίσω με δύο γκολ στο τέλος της τέταρτης περιόδου, και παραμείναμε θετικοί στο τάιμ άουτ.

«Ο καθένας μας πίστευε στους άλλους και στον εαυτό του, και καταφέραμε να εκτελέσουμε και να είμαστε δυνατοί. Και ο Άντριαν Βάινμπεργκ είναι ένας καταπληκτικός τερματοφύλακας. Είμαι πολύ περήφανος για αυτή την ομάδα, και επιστρέφουμε με το χάλκινο μετάλλιο. Είμαστε ενθουσιασμένοι.»

Σχετικά με την εξέλιξη του παιχνιδιού του από τους Ολυμπιακούς του Τόκιο 2020: «Έχω μεγαλώσει πολύ. Έχω περάσει πολύ χρόνο στην Ευρώπη, παίζοντας στο υψηλότερο επίπεδο υδατοσφαίρισης και προετοιμάζοντας κυρίως το μυαλό μου για τέτοιες καταστάσεις. Μαθαίνω καθημερινά και συνεχίζω να πιστεύω και να προετοιμάζω το σώμα μου με αυτούς τους τύπους, και απλά συνεχίζω. Δεν σταματάμε ποτέ.»

Σχετικά με την απόδοση του Βάινμπεργκ, που δεν δέχτηκε κανένα γκολ στη διαδικασία των πέναλτι: «Έπαιξα εναντίον του στο κολέγιο, και με κέρδισε αρκετές φορές. Το παιδί είναι απίστευτα ψυχικά δυνατό, και το θέλει πραγματικά. Μπορεί να κάνει τα πάντα, όχι μόνο στο πόλο, αλλά ό,τι θέλει στη ζωή του. Είχα απόλυτη εμπιστοσύνη σε αυτόν όλη την ώρα.»

Ντίλαν ΓΟΥΝΤΧΕΝΤ (ΗΠΑ) — Χάλκινο Σχετικά με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου: «Είναι ένα όνειρο ζωής. Συμβολίζει πολλή σκληρή δουλειά, πολύ αίμα, ιδρώτα και δάκρυα. Σημαίνει πολλά για όλους όσους με βοήθησαν να φτάσω εδώ. Οι προπονητές μου, η οικογένειά μου, οι φίλοι μου, η κοινότητά μου. Είμαι πολύ περήφανος που εκπροσωπώ την Ομάδα των ΗΠΑ και όλους αυτούς τους ανθρώπους.»

Σχετικά με την απόδοση της ομάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024: «Ενάντια στη Σερβία, βρεθήκαμε πίσω και δεν μπορούσαμε να βρούμε τρόπο να επανέλθουμε. Σήμερα, όταν βρεθήκαμε πίσω με δύο γκολ στην τέταρτη περίοδο, δείξαμε αντοχή, δεν τα παρατήσαμε, και πιστέψαμε ο ένας στον άλλον. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας και ευγνώμων για την εμπειρία.»

Σχετικά με την αντίδραση της ομάδας μετά από την καθυστέρηση δύο γκολ στο τέλος: «Στον ημιτελικό, δεν είχαμε την ίδια στάση που είχαμε σήμερα. Στο τάιμ άουτ, απλά έπρεπε να εστιάσουμε στην εκτέλεση και στην εμπιστοσύνη στους συμπαίκτες μας. Έχουμε προπονηθεί όλη μας τη ζωή για αυτή τη στιγμή. Η πίεση δεν αλλάζει τίποτα. Απλά έπρεπε να παίξουμε όπως ξέρουμε. Η ομάδα τα κατάφερε.»

Τσέις ΟΥΙΛΙΑΜ ΝΤΟΝΤ (ΗΠΑ) — Σκόρερ Σχετικά με την νοοτροπία της ομάδας: «Καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, ακόμα και όταν ήμασταν πίσω με δύο γκολ, δεν σταματήσαμε να προσπαθούμε. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια που είμαι στην ομάδα, είχαμε πολλές ευκαιρίες που χάσαμε σε αυτές τις θέσεις. Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε μετά από αυτό; Δεν έχουμε τίποτα άλλο να κάνουμε μετά από αυτόν τον αγώνα. Απλά συνεχίζουμε, συνεχίζουμε, και δούλεψε για εμάς σε αυτόν τον αγώνα, και θα δουλέψει για εμάς και στο μέλλον.»

Σχετικά με το τάιμ άουτ πριν την ισοφάριση: «Συγκεντρωθήκαμε όλοι. Είπαμε, 'δεν έχουμε τελειώσει ακόμα, υπάρχουν ακόμα τρία λεπτά, έχουμε επιστρέψει από μεγαλύτερα σκορ σε μεγαλύτερους αγώνες, λοιπόν πάμε, αυτός είναι ο αγώνας μας, πρέπει να το κάνουμε, πάμε’. Αυτό ήταν ένα κίνητρο για εμάς, και επίσης, δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε εδώ.»

Σχετικά με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου μαζί με τον αδελφό του, Ράιντερ ΝΤΟΝΤ: «Δεν νομίζω ότι υπάρχουν λέξεις που να μπορούν να περιγράψουν τι σημαίνει αυτό. Δεν μπορείς καν να το φανταστείς. Είναι απίστευτο. Ξέρω ότι είναι ένα χάλκινο μετάλλιο, αλλά υπάρχει πάντα το χρυσό. Χαρείτε το τώρα, αλλά στο (Λος Άντζελες) 2028, πηγαίνουμε για το χρυσό.»

Ράιντερ ΝΤΟΝΤ (ΗΠΑ) — Χάλκινο Σχετικά με την ανάκαμψη μετά την ήττα στον ημιτελικό από τη Σερβία: «Στο τέλος αυτού του αγώνα, δεν παίξαμε στο καλύτερό μας. Αμέσως μετά τον αγώνα, η νοοτροπία μας ήταν να κερδίσουμε το χάλκινο μετάλλιο. Απλά παραμείναμε συνεπείς σε αυτό που γνωρίζαμε. Κάθε φορά που σκεφτόμασταν μια στρατηγική, δεν πήγαινε καλά. Όταν επιστρέψαμε σε αυτό που ξέραμε, τα πράγματα δούλεψαν.»

Σχετικά με το αν φανταζόταν ότι θα εξασφάλιζε ένα μετάλλιο με τον αδελφό του, Τσέις ΝΤΟΝΤ: «Ειλικρινά, δεν μπορούσα. Αυτή τη στιγμή, εγώ και αυτός, θα την μοιραστούμε για μια ζωή. Αν μου έλεγες πριν τρία χρόνια ότι θα ήμουν σε αυτή την ακριβή κατάσταση, θα σου έλεγα ότι είσαι τρελός. Για να συμβεί αυτό τώρα, δεν μπορώ πραγματικά να το πιστέψω και είμαι πραγματικά περήφανος για εμάς.»

Σχετικά με το μέλλον του μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024: «Προφανώς, πηγαίνοντας στο κολέγιο, θα με βοηθήσει να αποκτήσω την εμπειρία για να την μεταδώσω στους συμπαίκτες μου. Στη συνέχεια, στους επόμενους Αγώνες, στο σπίτι (Λος Άντζελες 2028), θα με βοηθήσει πραγματικά η εμπειρία που απέκτησα εδώ σε μεγάλες στιγμές πίεσης.»

Πηγή: World Aquatics, Russell McKinnon