Μετρώντας αντίστροφα για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
Καθώς η αντίστροφη μέτρηση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κολύμβησης Ανοικτής Θάλασσας 2025 στο Στάρι Γκραντ της Κροατίας έχει ξεκινήσει, ο Ιταλός Αντρέα Πρέιερ, πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής Κολύμβησης Ανοικτής Θάλασσας της Ευρωπαϊκής Κολυμβητικής Ομοσπονδίας (European Aquatics), υπογραμμίζει τη σαφή κυριαρχία των Ευρωπαίων αθλητών στο παγκόσμιο στερέωμα.
«Η Ευρώπη είναι βασικός πυλώνας στο άθλημα της ανοικτής θάλασσας, καθώς διοργανώνει τη συντριπτική πλειονότητα των σημαντικότερων αγώνων τόσο στο καλεντάρι της World Aquatics όσο και της European Aquatics», τόνισε ο Πρέιερ. «Το επίπεδο των Ευρωπαίων αθλητών είναι το υψηλότερο παγκοσμίως — και αυτό δεν είναι τυχαίο».
Ο Πρέιερ χαρακτήρισε το επικείμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα «απολύτως απαραίτητο» για τη διατήρηση του αγωνιστικού ρυθμού και την κινητοποίηση των εθνικών ομοσπονδιών, ενώ επεσήμανε τη σημασία του σωστού χρονικού προγραμματισμού, ώστε να μην συμπίπτει με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
«Η σωστή επιλογή ημερομηνιών, μακριά από τις ημερομηνίες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, είναι κρίσιμη. Χρειάζεται συνεργασία με την παγκόσμια τεχνική επιτροπή για το καλό των αθλητών και των φιλάθλων», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα διεξαχθεί από τις 28 έως τις 31 Μαΐου στα κρυστάλλινα νερά του νησιού Χβαρ, και αναμένεται να αποτελέσει το σημαντικότερο γεγονός της χρονιάς για την ευρωπαϊκή ανοικτή θάλασσα, σε μια σεζόν που περιλαμβάνει και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025 στη Σιγκαπούρη.
Ανατρέχοντας στην ανοδική πορεία του αθλήματος από το Ολυμπιακό του ντεμπούτο το 2008, ο Πρέιερ παραδέχτηκε ότι αν και η απήχηση αυξάνεται, η τηλεοπτική κάλυψη παραμένει ένα ζήτημα: «Δυστυχώς, η περιορισμένη ορατότητα στην τηλεόραση είναι ένα μειονέκτημα σε σχέση με άλλα υδάτινα αθλήματα. Το τρίαθλο, για παράδειγμα, έχει περισσότερη κάλυψη».
Ωστόσο, η Ευρώπη παραμένει απόλυτη κυρίαρχος στο άθλημα. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, οι Ευρωπαίοι κολυμβητές κατέλαβαν και τις δέκα πρώτες θέσεις στα 10χλμ των ανδρών, με τον Κρίστοφ Ράσοβσκι από την Ουγγαρία να παίρνει το χρυσό, μπροστά από τον Γερμανό Όλιβερ Κλέμετ και τον Ντέιβιντ Μπέτλεχεμ. Στις γυναίκες, η Σάρον φαν Ρούβεντααλ από την Ολλανδία στέφθηκε χρυσή Ολυμπιονίκης, ενώ η Ιταλίδα Τζινέβρα Ταντεούτσι ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2024, οι Ευρωπαίοι έδειξαν ξανά τη δύναμή τους, με τους άνδρες να κατακτούν τις εννέα πρώτες θέσεις στα 5χλμ και τις τέσσερις πρώτες στα 10χλμ. Οι Ευρωπαίες κολυμβήτριες σάρωσαν τα μετάλλια στα 10χλμ και χάρισαν στην ήπειρο το χρυσό και στα 5χλμ.
Ο Πρέιερ επιδιώκει να αξιοποιήσει αυτή τη δυναμική, ενισχύοντας τη συμμετοχή και προτείνοντας νέα, πιο θεαματικά φορμά όπως τα «Knockouts» και τις «Μικτές Σκυταλοδρομίες», ενώ επιθυμεί τη μεγαλύτερη συμμετοχή του κοινού μέσα από μαζικούς αγώνες: «Θέλουμε οι φίλοι του αθλήματος να έχουν την ευκαιρία να κολυμπήσουν στην ίδια διαδρομή με τους πρωταθλητές. Έτσι ελπίζουμε να μεγαλώσει το ενδιαφέρον».
Το όραμα του Πρέιερ για το 2025 δεν σταματά στους αγώνες. Θέλει κάθε εθνική ομοσπονδία να ορίσει υπεύθυνους για το open water, ώστε να ενισχυθούν οι δεσμοί με τα σωματεία και τους αθλητές.
Με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανοικτής Θάλασσας στο επίκεντρο, το 2025 διαφαίνεται ως χρονιά-ορόσημο για την ανάπτυξη και την εξωστρέφεια του αθλήματος στην Ευρώπη.
Πηγή: European Aquatics