Η πρώτη περίοδος στη "σιωπή"

Η αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Νόβι στην 2η αγωνιστική του Α΄ Ομίλου του Champions League Υδατοσφαίρισης Ανδρών ήταν γεμάτη ένταση και σασπένς από την αρχή. Το πρώτο δεκάλεπτο δεν είδε γκολ, κάτι που είχε να συμβεί σε ολόκληρη τη διοργάνωση για τέσσερα ολόκληρα χρόνια. Η τελευταία φορά που το σκορ έμεινε 0-0 στο πρώτο οκτάλεπτο ήταν στην περίοδο 2020/2021, και μάλιστα με τον Ολυμπιακό ξανα να αγωνίζεται.

Η άμυνα της Νόβι, με μπροστάρη τον εξαιρετικό τερματοφύλακα Μίλαν Γκλούσατς, αποδείχθηκε αδιαπέραστο εμπόδιο για τον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκοι» δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό στην επίθεση και να ξεπεράσουν τη σφιχτή άμυνα του αντιπάλου. Το πρώτο δεκάλεπτο κύλησε αργά, με τις δύο ομάδες να επιδιώκουν να ελέγξουν τα πάντα αμυντικά, και τους τερματοφύλακες να πραγματοποιούν σωρεία εκπληκτικών επεμβάσεων. Η έλλειψη σκορ στο πρώτο οκτάλεπτο αποτύπωνε την ένταση και το σφιχτό παιχνίδι που είχε στηθεί.

Η πρώτη σημαντική φάση ήρθε μετά από 15 λεπτά αγώνα, όταν ο Πέρκοβιτς άνοιξε το σκορ από τα 2 μέτρα. Παρά τις συνεχείς προσπάθειες του Ολυμπιακού να σπάσει την άμυνα της Νόβι, η ομάδα του Πειραιά δυσκολευόταν να βρει τον τρόπο να περάσει τον Γκλούσατς. Το γκολ του Φουντούλη, που μείωσε σε 2-1 μετά το τέρμα του Λούκιτς, έφερε κάποιες ελπίδες, όμως οι δυσκολίες παρέμειναν. Ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες του, καταγράφοντας 0/4 σε επιθέσεις με παίκτη παραπάνω στο πρώτο ημίχρονο.

Η Νόβι, από την άλλη, διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμα και έφτασε τελικά σε μια σπουδαία νίκη με 8-5, αφήνοντας τον Ολυμπιακό με περιορισμένες πιθανότητες πρόκρισης στο Final-4 του Champions League, το οποίο θα διεξαχθεί στη Μάλτα. Τώρα, το παιχνίδι με τη Μαρσέιγ στις 18 Μαρτίου στη Γαλλία αποκτά αποφασιστική σημασία για τον Ολυμπιακό. Μια νίκη εκεί είναι απολύτως απαραίτητη, καθώς μόνο έτσι θα μπορέσουν να συνεχίσουν το όνειρό τους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.