Η Λόρα Στίβενς κρεμάει το σκουφάκι της

Η Βρετανίδα πρωταθλήτρια Λόρα Στίβενς ανακοίνωσε την απόφασή της να αποσυρθεί από την αγωνιστική κολύμβηση σε ηλικία 26 ετών. Η αθλήτρια του Λάφμπορο γνωστοποίησε την είδηση μέσω ανάρτησής της στα κοινωνικά δίκτυα, ευχαριστώντας οικογένεια, προπονητές, συναθλητές και υποστηρικτές για τη στήριξή τους όλα αυτά τα χρόνια.

Η Stephens υπήρξε μία από τις κορυφαίες Βρετανίδες πεταλούδες της γενιάς της. Εκπροσώπησε τη Μεγάλη Βρετανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020 και του Παρισιού 2024, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό των 200μ. πεταλούδα, καταλαμβάνοντας την 8η θέση. Νωρίτερα, είχε γράψει ιστορία κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2024 στη Ντόχα στο ίδιο αγώνισμα.

Στη συλλογή της περιλαμβάνονται επίσης ένα χρυσό μετάλλιο με την εθνική ομάδα στη σκυταλοδρομία μικτή ομαδική στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020, καθώς και ένα ασημένιο στα 200μ. πεταλούδα και ένα χάλκινο στη μικτή σκυταλοδρομία στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες του 2022.

Με προσωπικό ρεκόρ 2:06.62 (Πρωτάθλημα Aquatics GB 2023), η Stephens αποχωρεί ως η 4η ταχύτερη Βρετανίδα όλων των εποχών στα 200μ. πεταλούδα. Η απουσία της αφήνει κενό στη βρετανική ομάδα, την ώρα που ανερχόμενες κολυμβήτριες όπως η Keanna MacInnes και η Emily Richards δείχνουν έτοιμες να συνεχίσουν την παράδοση στο αγώνισμα.