Επιστροφή του Γουίφεν μετά το χειρουργείο

Δύο χρόνια μετά τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Short Course 2023 στην Οτοπένι, όπου κατέκτησε τρία χρυσά στα 400μ., 800μ. και 1500μ. ελεύθερο – σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ στα 800μ. – ο Ιρλανδός Ντάνιελ Ο’Ουίφεν επιστρέφει στη Λούμπλιν για να υπερασπιστεί τους τίτλους του.

Μετά την εντυπωσιακή παρουσία του στη Ρουμανία, η καριέρα του Ο’Ουίφεν ανέβηκε ακόμη υψηλότερα, με δύο χρυσά (800μ. και 1500μ.) στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου 2024 στη Ντόχα και, στη συνέχεια, με χρυσό στα 800μ. και χάλκινο στα 1500μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Η φετινή χρονιά, ωστόσο, υπήρξε απαιτητική για τον 24χρονο αθλητή από το Λιντς, καθώς υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για σκωληκοειδίτιδα τον Αύγουστο, λίγο μετά την αποχώρησή του από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Σιγκαπούρη, όπου είχε τερματίσει όγδοος στα 800μ.

Η Λούμπλιν 2025 σηματοδοτεί έτσι την επιστροφή του Ολυμπιονίκη στη δράση, ενώ οι φιλοδοξίες του είναι συγκρατημένες μετά από την πρόσφατη εμπειρία του: «Οι επιδόσεις μου στα προηγούμενα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ήταν φανταστικές, αλλά φέτος ήταν διαφορετικά. Ο στόχος μου είναι να επανέλθω στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου σε κάποιο από τα τρία αγωνίσματα. Αυτά τα Πρωταθλήματα είναι πολύ σημαντικά για μένα καθώς ανοίγουν την αγωνιστική σεζόν, και ανυπομονώ να αγωνιστώ στην Πολωνία», δήλωσε ο Ο’Ουίφεν στο European Aquatics.

Παράλληλα, δύο νέοι Βρετανοί αθλητές, ο Τζακ Σκέρι και ο Φίλιπ Νοβάτσκι, θα κάνουν ντεμπούτο σε αγώνες Senior, επιδιώκοντας να μιμηθούν τις επιτυχίες του Ο’Ουίφεν. Ο 20χρονος Σκέρι, πρωταθλητής Ευρώπης U23 στα 100μ. ύπτιο, εμφανίστηκε φέτος δυναμικός και γεμάτος αυτοπεποίθηση: «Η νίκη στα 100μ. ύπτιο με γέμισε εμπιστοσύνη και ανυπομονώ να αγωνιστώ με τους καλύτερους της Ευρώπης», τόνισε.

Ο 18χρονος Νοβάτσκι, μετά από μια εξαιρετική χρονιά στα Junior Πρωταθλήματα, στοχεύει τώρα να δοκιμαστεί απέναντι σε Senior αντιπάλους: «Είναι ένα μεγάλο βήμα από το junior στο senior επίπεδο και η Λούμπλιν θα μου δώσει την ευκαιρία να δω πού βρίσκομαι και πώς μπορώ να συνεχίσω να εξελίσσομαι», δήλωσε.

Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Υγρού Στίβου αναμένει συναρπαστικές αναμετρήσεις στη Λούμπλιν, με τον Ο’Ουίφεν να επιστρέφει στα νερά και τους νέους Βρετανούς να γράφουν τις δικές τους πρώτες σελίδες στην ιστορία των Senior αγώνων.

Πηγή: European Aquatics