Από την πισίνα στο Πάνθεον
Το International Swimming Hall of Fame (ISHOF) ανακοίνωσε επίσημα την Τάξη Εισαγωγής του 2026, τιμώντας έντεκα σπουδαίες προσωπικότητες των υγρών στίβων από επτά διαφορετικές χώρες. Στην κορυφή της λίστας ξεχωρίζουν Ολυμπιονίκες και παγκόσμια σύμβολα της κολύμβησης, της υδατοσφαίρισης, των καταδύσεων και της ανοιχτής θάλασσας, επιβεβαιώνοντας το παγκόσμιο αποτύπωμα του αθλήματος.
Η τελετή ένταξης θα πραγματοποιηθεί στις 16 Μαΐου 2026 στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα, έδρα του ISHOF, στο πλαίσιο της 61ης ετήσιας εκδήλωσης του θεσμού.
Ολυμπιονίκες και παγκόσμια σύμβολα
Στους τιμώμενους κολυμβητές περιλαμβάνονται οι Nathan Adrian (ΗΠΑ), László Cseh (Ουγγαρία) και Ranomi Kromowidjojo (Ολλανδία). Ο Adrian, πέντε φορές χρυσός Ολυμπιονίκης, αποτελεί έναν από τους κορυφαίους σπρίντερ όλων των εποχών, ενώ ο Cseh, με έξι Ολυμπιακά μετάλλια και δεκάδες ευρωπαϊκούς τίτλους, υπήρξε διαχρονικός αντίπαλος του Michael Phelps. Η Kromowidjojo άφησε το στίγμα της ως μία από τις πιο επιτυχημένες γυναίκες σπρίντερ στην ιστορία της κολύμβησης.
Στην ανοιχτή θάλασσα, το ISHOF τιμά τον Ferry Weertman, τον πρώτο άνδρα που κατέκτησε τόσο Ολυμπιακό όσο και Παγκόσμιο τίτλο στα 10χλμ., επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στο open water.
Υδατοσφαίριση, καταδύσεις και καλλιτεχνική κολύμβηση
Ιδιαίτερη θέση στην Τάξη του 2026 κατέχει η Simone Fountain, Ολυμπιονίκης με την Αυστραλία στο Σίδνεϊ το 2000, σε μια ιστορική διοργάνωση που σηματοδότησε την πρώτη συμμετοχή των γυναικών στην Ολυμπιακή υδατοσφαίριση.
Στις καταδύσεις, τιμάται η Ιταλίδα Tania Cagnotto, πέντε φορές Ολυμπιονίκης, με μακρά κυριαρχία στα ευρωπαϊκά springboard αγωνίσματα, ενώ στην καλλιτεχνική κολύμβηση ξεχωρίζει η Heather Simmons-Carrasco, μέλος της ομάδας που κατέκτησε το πρώτο Ολυμπιακό χρυσό στο ομαδικό αγώνισμα.
Διαχρονική προσφορά και έμπνευση
Το ISHOF αναγνωρίζει επίσης τη συμβολή πέρα από τον αγωνιστικό χώρο. Ο Αμερικανός Richard Burns γίνεται ο πρώτος Masters Swimmer που εισάγεται μετά από μία δεκαετία, με 97 παγκόσμια ρεκόρ σε ηλικιακές κατηγορίες. Η προπονήτρια Jane Figueiredo τιμάται για την καθοδήγηση δεκάδων Ολυμπιονικών, μεταξύ των οποίων και ο Tom Daley, ενώ ο Stephen A. Sid Cassidy αναγνωρίζεται ως καθοριστική φυσιογνωμία για την ένταξη της μαραθώνιας κολύμβησης στο Ολυμπιακό πρόγραμμα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στη Γαλλίδα Παραολυμπιονίκη Beatrice Hess, με 25 Παραολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τα 20 χρυσά, που αποτελεί σύμβολο δύναμης και υπέρβασης.
Συνέχεια μιας λαμπρής κληρονομιάς
Στο ίδιο πλαίσιο, το ISHOF θα τιμήσει και δύο προσωπικότητες της Τάξης του 2025 που δεν μπόρεσαν να παρευρεθούν πέρυσι: τον θρυλικό κολυμβητή Ryan Lochte και τον εμβληματικό προπονητή Gregg Troy, ολοκληρώνοντας έτσι έναν κύκλο αναγνώρισης που συνδέει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον των υγρών στίβων.
Η Τάξη του 2026 του International Swimming Hall of Fame υπενθυμίζει ότι ο υγρός στίβος δεν είναι μόνο μετάλλια και ρεκόρ, αλλά και ιστορίες ανθρώπων που άλλαξαν το άθλημα και ενέπνευσαν γενιές αθλητών σε όλο τον κόσμο.