Αμερικανική κυριαρχία στην πρεμιέρα
Το Παγκόσμιο Κύπελλο Κολύμβησης World Aquatics 2025 ξεκίνησε δυναμικά την Παρασκευή στο Κάρμελ της Ιντιάνα, γνωστό και ως “Swim City USA”, με το αμερικανικό κοινό να απολαμβάνει μια βραδιά γεμάτη ρεκόρ, πάθος και τριπλή νίκη από τις Ρίγκαν Σμιθ, Γκρέτσεν Ουόλς και Κέιτ Ντάγκλας.
Η Ρίγκαν Σμιθ, ασημένια Ολυμπιονίκης και παγκόσμια πρωταθλήτρια, άνοιξε τη βραδιά με θρίαμβο στα 200μ πεταλούδα, σημειώνοντας ρεκόρ World Cup και αμερικανικό ρεκόρ (2:00.28) — την τρίτη ταχύτερη επίδοση όλων των εποχών. Η τοπική αγαπημένη Άλεξ Σάκελ τερμάτισε δεύτερη με 2:02.51, βελτιώνοντας τη δική της ατομική επίδοση.
«Ήξερα ότι η Άλεξ θα με πιέσει πολύ στο πρώτο μισό του αγώνα», δήλωσε η Σμιθ. «Η ενέργεια του κοινού ήταν απίστευτη, και αυτό με ώθησε να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.»
Η Σμιθ, που προπονείται πλέον στο Ώστιν μαζί με τη Σάμερ ΜακΊντος, αφιέρωσε τη νίκη της στην Καναδή συναθλήτριά της, η οποία απουσίαζε λόγω ασθένειας.
Στη συνέχεια, η Γκρέτσεν Ουόλς και η Κέιτ Ντάγκλας, συμπαίκτριες από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, κατέκτησαν τη σκηνή.
Η Ουόλς έσπασε το ρεκόρ World Cup στα 100μ μικτής ατομικής με χρόνο 55.91, αφήνοντας πίσω της τη Ντάγκλας (56.34, νέο προσωπικό ρεκόρ).
«Ήταν μια ανακούφιση να ξεκινήσω έτσι», είπε η Ουόλς. «Υπάρχει πολύ δυνατός ανταγωνισμός εδώ και ανυπομονώ να συνεχίσω σε αυτό το επίπεδο.»
Η Κέιτ Ντάγκλας απάντησε λίγο αργότερα με μια εντυπωσιακή νίκη στα 200μ πρόσθιο (2:13.97), την τρίτη ταχύτερη επίδοση στην ιστορία. Η περσινή συνολική νικήτρια του World Cup έδειξε ξανά την ανωτερότητά της, υπογραμμίζοντας πως το να αγωνίζεται «στο σπίτι» χωρίς jet lag ήταν ένα σημαντικό πλεονέκτημα.
«Είναι υπέροχο να έχουμε τόσους Αμερικανούς εδώ», είπε η Ντάγκλας. «Η ενέργεια του κοινού μάς δίνει απίστευτη ώθηση.»
Η αυστραλή Κέιλι ΜακΚίοουν ξεχώρισε επίσης, κατακτώντας τα 50μ ύπτιο με 25.42, μόλις 0.06 από το δικό της παγκόσμιο ρεκόρ.
Στους άνδρες, ο Ούγγρος Χούμπερτ Κος επικράτησε στα 200μ ύπτιο με 1:46.84 – την έβδομη ταχύτερη επίδοση όλων των εποχών – μπροστά από τον Γάλλο Ολυμπιονίκη Λεόν Μαρσάν (1:47.68). Ο Ελβετός Νοέ Πόντι κέρδισε τα 100μ πεταλούδα με 48.53, ενώ ο Αμερικανός Κάρσον Φόστερ έκανε την έκπληξη στα 400μ ελεύθερο με 3:37.80.
Το κοινό του Κάρμελ είχε επιπλέον λόγους να πανηγυρίσει, με τους Κρις Τζουλιάνο (20.83) και Τζακ Άλεξι (20.88) να σημειώνουν διπλή αμερικανική επιτυχία στα 50μ ελεύθερο.
Η διοργάνωση συνεχίζεται το Σάββατο με προκριματικούς στις 10:00 π.μ. και τελικούς στις 6:00 μ.μ., πριν η δράση μεταφερθεί τις επόμενες εβδομάδες στο Γουέστμοντ και το Τορόντο.
Πηγή: World Aquatics