«Έχω ακόμη πολλά να δώσω»

Έχει λάβει μέρος σε τρεις Ολυμπιάδες (2012, 2016, 2021) και ήταν το 2012 26ος στα 200 μικτής ατομικής, 11ος το 2016 στα 200 μικτής ατομικής και 24ος το 2021 στο ίδιο αγώνισμα. Έχει εκπροσωπήσει την χώρα σε τρία Παγκόσμια πρωταθλήματα, το 2015 στο Καζάν, το 2017 στη Βουδαπέστη και το 2019 στην Κορέα. Στα 200 μικτής ατομικής ήταν 13ος το 2015, 9ος το 2017, 17ος το 2019.  Έχει συμμετάσχει σε 6 Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (2012, 2013, 2014, 2016, 2021, 2022).

Η μεγαλύτερή του επιτυχία ήταν το χρυσό μετάλλιο το 2016 στο Λονδίνο στα 200 μικτής ατομικής. Στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων το 2011 στη Λίμα του Περού κατέκτησε δύο αργυρά μετάλλια στα 200 μικτής και τα 200 πεταλούδα και επίσης έχει πάρει μέρος σε δύο Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα νέων το 2011 στο Βελιγράδι, όπου πήρε την τρίτη θέση στα 200μ μικτής και το 2012 στην Αμβέρσα όπου ήταν πρώτος στα 100 πεταλούδα. Χρυσό μετάλλιο και δεύτερος στα 200μ μικτή. Αυτό όμως που εντυπωσιάζει είναι ότι στην 25άρα πισίνα είναι καταπληκτικός όπου κι αν έχει βρεθεί. Στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχει κάνει πράγματα και θαύματα. Το 2015 ήταν τρίτος στο Ισραήλ στα 100 μικτή, το 2017 στην Κοπεγχάγη δεύτερος στα 200 μικτή και στα 200 πεταλούδα, το 2019 στη Γλασκώβη πρώτος στα 200 μικτή, πρώτος στα 200 πεταλούδα, τρίτος στα 100 μικτή και το 2021 στο Καζάν πρώτος στα 200 μικτή και δεύτερος στα 100 μικτή.

Ο κορυφαίος αθλητής, γεννημένος το 1994 φιλοξενήθηκε στο KoeMAG, όπου ρωτήθηκε για τα συναισθήματα που του άφησε το 2022, τι να περιμένουν οι φίλαθλοι από εκείνον τα επόμενα χρόνια, ποιους στόχους έχει θέσει για το 2023, ενώ τοποθετήθηκε και για τον αποκλεισμό που έχουν οι Ρώσοι αθλητές από τις μεγάλες διοργανώσεις του υγρού στίβου.

 Το 2022 έφυγε, τι άφησε για τον Ανδρέα;

«Το 2022 για εμένα έφυγε γεμάτο πολύ σημαντικές αναμνήσεις. Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, δεν μπορώ να κρύψω ότι είχα κουραστεί πολύ τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Γι’ αυτόν τον λόγο και αποφασίσαμε με τους προπονητές μου, Αλέξανδρο Νικολόπουλο και Άντι Μάνλεϊ, να κάνω ένα διάλειμμα, μιας και η χρονιά ήταν αρκετά μεγάλη και με πολλούς σημαντικούς αγώνες (Παγκόσμιο πρωτάθλημα 50αρας, Μεσογειακούς, Πανευρωπαϊκό και ξανά Παγκόσμιο 25αρας). Έτσι επιλέχθηκε να μην αγωνιστώ στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Βουδαπέστη, να σταματήσω τις προπονήσεις για ένα μήνα με στόχο την ισορροπημένη ψυχική και σωματική υγεία. Στόχος επίσης ήταν να ολοκληρώσω την πτυχιακή μου εργασία με αρκετά υψηλό βαθμό και στην συνέχεια να ξεκινήσω έναν γεμάτο κύκλο προπονήσεων για το Πανευρωπαϊκό. Θεωρώ ότι το εγχείρημα πέτυχε, ξαναμπήκα στις προπονήσεις με πολλή ενέργεια και καλή διάθεση και μπόρεσα να επιστρέψω σε ένα πολύ καλό επίπεδο και να καταφέρω να είμαι στους τελικούς τόσο στο παγκόσμιο όσο και στο πανευρωπαϊκό, να δοκιμάσω καινούργια αγωνίσματα και νέες τακτικές τόσο στην προπόνηση και σαφώς και στον αγώνα. Τέλος ένα πολύ σημαντικό κομμάτι ήταν η αποφοίτησή μου από το μεταπτυχιακό μου πάνω στην αθλητική ψυχολογία (ο Ανδρέας σπουδάζει στην Αγγλία), το οποίο με φέρνει πολλά βήματα μπροστά στο επάγγελμα του αθλητικού ψυχολόγου που θέλω να ακολουθήσω.

Ποιοι είναι οι στόχοι για το 2023;

«Έχοντας στο μυαλό ότι το 2023 είναι η προολυμπιακή χρονιά, ο βασικός μας στόχος είναι να καταφέρω να ξεμπερδέψω με τα όρια για το Παρίσι. Οι χρόνοι είναι πολύ πιο γρήγοροι από τους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά εφικτοί ώστε να μπορέσω να εκπροσωπήσω την Ελλάδα στους 4ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας μου. Από πλευράς αγώνων, θα έχουμε 2 πολύ δυνατά αγωνιστικά τεστ, το ένα θα είναι στο πρωτάθλημα της Σουηδίας και σαφώς ο βασικός αγώνας για φέτος είναι το Παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Φουκουόκα.

Τι ευχές θα μπορούσες να στείλεις για την ελληνική κολύμβηση;

«Το βασικό που λέω σε όλους είναι να έχουμε υγεία, ηρεμία, υπομονή και θετική ενέργεια. Γνωρίζω ότι ακούγονται κοινότυπα, όμως πιστεύω πως είναι βασικά πράγματα που όλοι χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε κάθε δυσκολία που μπορεί να έχουμε μέσα στην καθημερινότητά μας».

Ποια προβλήματα θεωρείς ότι επιζητούν λύση και θα ήθελες να λυθούν άμεσα;

 «Μια δυσκολία που πιστεύω ότι θα έπρεπε να επιλυθεί είναι ο συνδυασμός των ακαδημαϊκών σπουδών και του πρωταθλητισμού. Δυστυχώς εδώ και χρόνια βλέπουμε αθλητές/τριες να αναζητούν υποτροφίες στο εξωτερικό, με σκοπό να συνδυάσουνε και τα δυο ταυτόχρονα, κάτι που στην Ελλάδα είναι αρκετά δύσκολο. Πολλές φορές οι αθλητές είτε καθυστερούν την αποφοίτησή τους λόγω των προπονήσεων και των αγώνων ή επιλέγουν να αποσυρθούν από την ενεργό δράση για κάποια χρόνια ώστε να μπορέσουν να ολοκληρώσουν τη σχολή τους. Σαφώς γίνεται και ταυτόχρονα αλλά όχι με την ίδια ευκολία που θα μπορούσε να επιτευχθεί ο συγκεκριμένος στόχος».  

Ποιο είναι το... αύριο στην ελληνική κολύμβηση;

«Θεωρώ πως ακόμα η δική μου γενιά έχει πολλά ακόμα να δώσει στην ελληνική κολύμβηση. Είμαστε γεμάτοι κίνητρο, καλή ενέργεια και προσπάθεια να φέρουμε ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες. Παρόλα αυτά θεωρώ πως υπάρχουν πολλά νέα παιδιά που έχουν φέρει ήδη μεγάλες επιτυχίες, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Σαφώς κάποιοι/ες έχουν ξεχωρίσει ήδη, αλλά πιστεύω πολύ πως θα ακολουθήσουν ακόμη περισσότεροι/ες. Σημασία έχει να αγαπάνε αυτό που κάνουν και να προσπαθούν, να μην απογοητεύονται στις διάφορες εξωτερικές δυσκολίες που σαφώς θα υπάρχουν».  

Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ανδρέα Βαζαίο;

«Στόχος μου και προτεραιότητά μου είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες, να μπορέσω να κάνω μια πολύ καλή προετοιμασία ώστε να ξεπεράσω τον εαυτό μου. Ταυτόχρονα στόχος μου είναι να τελειώσω την πρακτική μου και να μπορέσω να εξασκήσω το επάγγελμα του αθλητικού ψυχολόγου. Από την πολυετή καριέρα μου στην κολύμβηση και τις σπουδές μου μπορώ πολύ εύκολα να πω πόσο σημαντική είναι η ψυχική υγεία στον πρωταθλητισμό. Οπότε θέλω πολύ να μπορέσω να βοηθήσω νέους αθλητές και αθλήτριες να... ξεκλειδώσουν καλύτερες επιδόσεις στα αγωνίσματά τους, αλλά καθώς και προπονητές, γονείς και παράγοντες που μπορούν να βοηθήσουν τους αθλητές σε αυτό τον διαφορετικό τρόπο ζωής.

Τι θα κάνει «μεθαύριο» ο Ανδρέας; Μέχρι πότε θα κολυμπάει σε επίπεδο πρωταθλητισμού;

«Δεν έχω βάλει ημερομηνία λήξης στην καριέρα μου. Έχω πει πως όσο διασκεδάζω κάνοντας προπονήσεις και αγώνες, καθώς και όσο δεν νιώθω πως καταπονώ το μυαλό μου και το σώμα μου θα συνεχίσω να κολυμπάω. Θεωρώ πως έχω ακόμα πολλά να δώσω και να πετύχω».

 Που θα τον βρούμε τον Ανδρέα σε λίγο χρονικό διάστημα και ποια θα είναι η νέα του “ταυτότητα”;

«Είμαι πολύ ευτυχισμένος και ευλογημένος που ήξερα από μικρός το επάγγελμα που θα ήθελα να ακολουθήσω μετά την κολύμβηση. Οπότε ως αθλητικός ψυχολόγος θέλω να δουλέψω με πολλά αθλήματα και να μπορέσω να βοηθήσω τους αθλητές. Πιστεύω ότι ακόμα έχω αρκετά πράγματα να κερδίσω από το εξωτερικό, αλλά πάντα ένα κομμάτι μου θέλει να γυρίσει πίσω στην Ελλάδα».

Ποια είναι η εικόνα τη οποία αποκόμισε ο Ανδρέας Βαζαίος μέσα στην παγκόσμια σκηνή μέσα στο 2022; Τι τον εντυπωσίασε και τι τον απογοήτευσε;

«Όλα τα αγωνίσματα έχουν γίνει πιο γρήγορα! Οι χρόνοι κατεβαίνουν όλο και περισσότερο και δυστυχώς έχουμε μείνει πίσω σε στοιχεία που θα έπρεπε να είναι διαθέσιμα σε καθημερινή βάση. Για παράδειγμα, θεωρώ ότι η τεχνογνωσία έχει βοηθήσει πολύ στην κολύμβηση και είναι ένα κομμάτι που ακόμη μπορούμε σαν χώρα να γίνουμε καλύτεροι και να επωφεληθούμε ακόμη περισσότερο».

Τι γίνεται με τη Ρωσία (αποκλεισμός των αθλητών λόγω του πολέμου στην Ουκρανία); Τι σημαίνει αυτός ο αποκλεισμός;

 «Αυτό που εμείς βλέπουμε είναι ίσως μια προσπάθεια καταπολέμησης του ντόπινγκ. Παρόλα αυτά σαφώς και υπάρχουν πολιτικές απολήξεις του πολέμου με την Ουκρανία. Ωστόσο πιστεύω ότι τελικά θα υπάρξει δυνατότητα να αγωνιστούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το πιο σημαντικό είναι να τελειώσει γρήγορα ο πόλεμος ώστε να σταματήσουν να χάνονται αθώες ζωές».

Πηγή: ΚoeMAG