Η Ουκρανία «λύγισε» τον Καναδά

Η Ουκρανία πέτυχε τη μεγάλη έκπληξη στη φάση των «16» του World Cup Division 2 που διεξάγεται στη Μάλτα, επικρατώντας του Καναδά με 17-13 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά.

Ο Καναδάς, μία από τις ισχυρότερες μη ευρωπαϊκές ομάδες, είχε εντυπωσιάσει στη φάση των ομίλων, όπου κατέκτησε τη 2η θέση με τρεις νίκες, ανάμεσά τους και το οριακό 13-12 επί της Γαλλίας. Αντίθετα, η Ουκρανία είχε μόλις μία νίκη (24-7 επί του Χονγκ Κονγκ), γνωρίζοντας βαριές ήττες από Γαλλία (13-27) και Αργεντινή (13-14).

Στον αγώνα, οι Ουκρανοί μπήκαν δυναμικά, παίρνοντας προβάδισμα 3-0 στα πρώτα 2:09. Ο Καναδάς προσπάθησε να αντιδράσει και κατάφερε να ισοφαρίσει στις αρχές της τέταρτης περιόδου (12-12), όμως η συνέχεια ανήκε ολοκληρωτικά στην Ουκρανία, που με επιμέρους σκορ 5-1 έφτασε στη νίκη με 17-13. Πρωταγωνιστής ήταν ο Ντμίτρο Ασανίν με τέσσερα γκολ.

Στα προημιτελικά προκρίθηκε και η Γεωργία (10η στη φάση των ομίλων), η οποία επικράτησε της Τουρκίας με 19-12, παίρνοντας παράλληλα «εκδίκηση» για την ήττα της πρεμιέρας (16-17). Παρά το προβάδισμα της Τουρκίας στο ξεκίνημα (4-2 και 8-7), η Γεωργία κυριάρχησε στη συνέχεια, με τον Ντούσαν Βάσιτς να σημειώνει τέσσερα τέρματα.

Οι Ουδέτεροι Αθλητές επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους απέναντι στη Βραζιλία, επικρατώντας με 16-10. Είχαν ήδη νικήσει τους Νοτιοαμερικανούς στη φάση των ομίλων και στον επαναληπτικό διατήρησαν τον έλεγχο από το πρώτο ημίχρονο (7-4), φτάνοντας άνετα στη νίκη, με τον Νικίτα Ντερεβιάνκιν να σκοράρει τέσσερις φορές.

Η ομάδα των Ουδέτερων Αθλητών, που τερμάτισε πρώτη στον όμιλο, έχει δύσκολο δρόμο στη συνέχεια, καθώς στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία. Σε περίπτωση πρόκρισης, πιθανός αντίπαλος στα ημιτελικά θα είναι το φαβορί της διοργάνωσης, το Μαυροβούνιο.

Η Γαλλία δεν συνάντησε δυσκολίες απέναντι στην Πορτογαλία (23-9), με τον Αλεξάντρ Μπουέ να πετυχαίνει έξι γκολ, ενώ το Μαυροβούνιο συνέτριψε τη διοργανώτρια Μάλτα με 23-6, έχοντας σε εξαιρετική ημέρα τον Νίκολα Μόσκοφ (6 γκολ).

Εύκολες νίκες σημείωσαν επίσης η Αυστραλία, η Ρουμανία και η Γερμανία. Οι Γερμανοί, αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ από την Κίνα (2-3), αντέδρασαν εντυπωσιακά με επιμέρους 6-0 στη δεύτερη περίοδο και έφτασαν στο τελικό 14-8.

Προημιτελικά (11 Απριλίου):
Ουδέτεροι Αθλητές – Γαλλία
Μαυροβούνιο – Ρουμανία
Ουκρανία – Γεωργία
Αυστραλία – Γερμανία

Ημιτελικά (12 Απριλίου):
Ουδέτεροι Αθλητές/Γαλλία – Μαυροβούνιο/Ρουμανία
Ουκρανία/Γεωργία – Αυστραλία/Γερμανία