"Ακτινογραφία" των αντιπάλων του Απόλλωνα
Χωρίς να γνωστοποιηθούν οι τόποι διεξαγωγής έγινε σήμερα στα γραφεία της European Aquatics η κλήρωση των δύο Προημιτελικών Ομίλων του Conference Cup!
Ο ΓΣ Απόλλων Σμύρνης ως 1ος του δικού του ομίλου στον 2ο προκριματικό γύρο κληρώθηκε στον 2ο Προημιτελικό όμιλο με μία ακόμη 1η, την κροατική Μόρναρ Σπλιτ και δύο δεύτερες, την ισπανική Ματαρό και την ιταλική Ντε Άκερ. Στον άλλο όμιλο κληρώθηκαν η ιταλική Ποζίλιπο και η ουγγρική Χόνβεντ (πρώτες στον 2ο προκριματικό γύρο) μαζί με την Τενερίφη Εντσέιντε και τον Πανιώνιο, που, σύμφωνα με όσα είχαν γνωστοποιηθεί, στο περιθώριο της κλήρωσης του Stoiximan Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδας, είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον να διοργανώσει εκείνος τον έναν όμιλο.
Όπως τονίστηκε στη διαδικασία της κλήρωσης οι έδρες διεξαγωγής των δύο Προημιτελικών ομίλων θα γίνουν γνωστές το αμέσως προσεχές διάστημα. Οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν το τριήμερο 20-22 Μαρτίου και οι δύο πρώτες ομάδες της βαθμολογίας από κάθε όμιλο θα πάρουν το «εισιτήριο» για το Final 4 του Conference Cup, που θα γίνει το διήμερο 2-3 Μαΐου.
Πως έφτασαν στα Προημιτελικά οι αντίπαλοι του Απόλλωνα
Η κροατική Μόρναρ Σπλιτ ως 6η της κατάταξης του περυσινού κροατικού Πρωταθλήματος ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις από τον 1ο προκριματικό γύρο του Conference, τον οποίο (3ο όμιλο) και διοργάνωσε στο κολυμβητήριό της. Εκεί νικώντας με 24-11 τη Βιτόρια (Πορτογαλία), 16-9 τη Σέτε Νατασιόν (Γαλλία) και 24-4 την Μπάνια Λούκα (Βοσνία) πήρε την 1η θέση. Στον 2ο προκριματικό όμιλο, τον οποίο επίσης διοργάνωσε, κατέλαβε ξανά την 1η θέση, νικώντας 19-18 την Ντε Ζααν (Ολλανδία), 18-13 την Τενερίφη Εντσέιντε (Ισπανία) και με 17-9 τη Ραπίντ Βουκουρεστίου (Ρουμανία), η οποία τερμάτισε χωρίς βαθμό στον όμιλο. Στο Πρωτάθλημα Κροατίας η Μόρναρ Σπλιτ είναι 6η με απολογισμό 4 νίκες και 4 ήττες μετά από 8 αγωνιστικές.
Η Ματαρό ως 5η του περυσινού ισπανικού Πρωταθλήματος ξεκίνησε τις φετινές ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις από τον 1ο προκριματικό του Conference μετέχοντας σε όμιλο (τον μοναδικό εκείνης της φάσης) τριών ομάδων στη Ριέκα. Ηττήθηκε από την οικοδέσποινα Πριμόριε με 23-11, αλλά χάρις στη νίκη της επί της Γαλατασαράι (22-16) προκρίθηκε στον 2ο προκριματικό γύρο. Εκεί (Νάπολη) νίκησε 9-7 τον ελλιπή (με 10 παίκτες) Ερυθρό Αστέρα και με 22-7 τη Σέτε Νατασιόν, ενώ ηττήθηκε με 12-10, σ’ ένα ματς ντέρμπι, από την οικοδέσποινα Ποζίλιπο. Στην Ισπανία είναι 5η, με 10 νίκες και 7 ήττες (208-192 τα γκολ), αλλά και διαφορά 11 βαθμών από την 6η Μεντιτεράνι.
Τέλος, η ιταλική Ντε Άκερ (Μπολόνια) ως 6η του περυσινού ιταλικού πρωταθλήματος (2 ήττες από την Ποζίλιπο στους αγώνες κατάταξης) ξεκίνησε και εκείνη από τον 1ο προκριματικό του Conference. Στον όμιλο που έγινε στο Βελιγράδι ηττήθηκε 13-11 από την οικοδέσποινα Παρτίζαν και νίκησε 25-6 την Νιούκολν από το Βερολίνο και με 21-13 τη λιθουανική Ζάιμπας. Στον 2ο προκριματικό γύρο, μετείχε στον απαιτητικό όμιλο των 5 ομάδων του Μονπελιέ. Ξεκίνησε με εύκολη νίκη επί της αδύναμης οικοδέσποινας με 25-9, επικράτησε στα πέναλτι της Γεωργιανής Α-Πόλο με 16-15 (12-12 κ.α.), ενώ νίκησε και με 17-14 την κροατική Πριμόριε Ριέκα. Στον αγώνα για την 1η – 2η θέση του ομίλου, ηττήθηκε με 15-10 από την Χόνβεντ των πρώην «κυανόλευκων» Νικολά Μοσκόφ και Λάζαρ Βίτσκοβιτς, παίρνοντας την πρόκριση στα Προημιτελικά ως δεύτερη. Στο ιταλικό Πρωτάθλημα η Ντε Άκερ είναι 7η με απολογισμό 7 νίκες (η 1 στα πέναλτι) και 10 ήττες (οι τρεις στα πέναλτι) και γκολ 212-250.